Навигатор предвещал прибытие на место около половины шестого, однако ей наверняка удастся сократить расчетное время.
– У меня есть предложение, – сказала она Рахили, сжимавшей в руках мобильный телефон. – Пообещай, что не расстроишься.
– Я постараюсь, – прозвучал тихий ответ.
– Если мы не обнаружим злодея или твоих детей в Ферслеве, ничего не остается, как отдать ему то, что он потребовал.
– Ну да, мы ведь уже обсуждали.
– Если, конечно, нам не удастся выиграть немного времени.
– Что ты имеешь в виду?
Исабель игнорировала вереницу жестов из средних пальцев, лавируя между участниками движения, не переключая свет фар с дальнего на ближний и не сбавляя скорости.
– Я имею в виду… именно сейчас тебе нельзя срываться, Рахиль. Я имею в виду, что мы не знаем, в безопасности ли находятся твои дети, несмотря на то что мы дадим ему выкуп. Понимаешь?
– Я думаю, они в безопасности. – Рахиль акцентировала каждое слово. – Если мы дадим ему эти деньги, он их освободит. Он не посмеет поступить иначе – мы знаем о нем слишком много.
– Подожди, Рахиль. Именно об этом я и говорю. Если вы отдадите ему выкуп и получите обратно детей, что сможет удержать вас от обращения в полицию после этого? Понимаешь, о чем я?
– Я уверена, что через полчаса после получения денег он уже окажется за границей. И ему будет наплевать, что мы сделаем потом.
– Думаешь? Но он совсем неглуп, Рахиль. Мы обе это прекрасно знаем. Бегство из страны не дает никакой гарантии. Большинство преступников все равно рано или поздно попадаются.
– Что же тогда? – Рахиль беспокойно заерзала на сиденье. – Может, ты чуть сбавишь? – попросила она. – Если нас остановят за превышение скорости, тебя лишат водительских прав.
– Ну, в общем, верно. В таком случае место за рулем можешь занять ты. У тебя ведь есть права?
– Да.
– Ну и отлично, – успокоилась Исабель, обгоняя хромированную «БМВ», набитую парнями-эмигрантами в бейсболках козырьками назад. – Мы не можем ждать, – продолжала она, – ибо вот о чем я хотела сказать: мы не знаем, что он предпримет, если получит деньги, но мы также не знаем, что он предпримет, если не получит их. А потому нам необходимо постоянно на шаг опережать его. Мы должны вести, а не он. Понимаешь?
Рахиль так яростно затрясла головой, что Исабель почувствовала это, хотя взгляд ее был прикован к дороге.
– Нет, абсолютно серьезно.
Исабель облизала губы. Если случилось что-то дурное, в этом была ее вина. Но в данный момент она, напротив, чувствовала, что все ее теперешние слова и поступки не просто на вес золота, но чрезвычайно востребованного золота.