– Асад, так дело не пойдет. Мы не можем выдавать себя за чиновников, которыми не являемся. Кстати, откуда ты взял про налоговую декларацию?
– Ниоткуда. Сам придумал. – Асад потрогал кончик своего носа.
Карл покачал головой. И все-таки Асад шел по правильному пути. Если люди не совершили никакого преступления, то налоговый орган едва ли мог заставить их волноваться и потерять голову.
– Куда и когда мы должны ехать?
– В город под названием Тёллёсе. Она сказала, что муж вернется к половине пятого.
Карл взглянул на часы.
– Оʼкей, поедем вместе. Прекрасная работа, Асад, ты действительно здорово поработал. – Он на миллисекунду улыбнулся, а затем указал на мушиное пиршество на постере. – Так ответь мне: у тебя здесь хранится что-то? Почему эти дьяволы тут развелись?
– Понятия не имею, откуда они взялись, – ответил Асад и показал на крошечное одиночное насекомое, намного уступающее размером мухе.
Хрупкое, бессмысленное создание неожиданно встретило свою смерть между двумя его жилистыми коричневыми ладонями.
– Получай! – возликовал Асад, вытирая руку о лист блокнота. – Я обнаружил их в огромном количестве вот здесь. – Он указал на свой молитвенный коврик и с сожалением прочитал написанный в глазах Карла смертный приговор своему сокровищу. – Карл, но там вряд ли осталось много насекомых. Этот коврик принадлежал еще моему отцу, и я так дорожу им… Утром перед твоим приходом я вытряхивал его. Вот там дальше, за дверью, где асбест.
Карл аккуратно перевернул коврик. Спасательная операция произошла действительно в последний момент. По крайней мере, от половичка мало что осталось, помимо бахромы.
На секунду Карл представил себе полицейские архивы, хранящиеся в асбестовом царстве. Бог его знает, удастся ли спасти зафиксированные на бумаге деяния хотя бы парочки преступников, если вдруг прожорливой моли придется по вкусу пожелтевшая от времени бумага.
– Ты чем-то брызгал ковер? Мне кажется, он пованивает.
Асад улыбнулся:
– Керосином. Отличное средство.
Видимо, запах его ничуть не смущал. Возможно, вот в чем состоит одно из неоспоримых преимуществ тех, кто вырос в районах, где под землей пузырится нефть. Если это вообще актуально для Сирии.
Карл покачал головой и покинул зловонное помещение. Значит, в Тёллёсе через два часа. То есть еще есть время на раскрытие мушиной загадки.
С минуту он молча постоял в коридоре. Глухое жужжание доносилось откуда-то из щели между трубой и потолком. Он поднял глаза и вновь наткнулся взглядом на свою помеченную замазкой муху. Черт, она, кажется, повсюду.
– Карл, ты что делаешь? – раздалось за спиной кваканье Ирсы. – Пойдем со мной. – Она потянула его за рукав.