– У вас нет полномочий.
– Еще как есть. – Тедди придвинулся так, что охраннику теперь пришлось смотреть снизу вверх. Он чувствовал на своем лице дыхание парня. – Мы федеральные приставы, а это федеральное учреждение. Считай, что нас уполномочил сам Господь Бог. Мы не должны перед тобой отчитываться. Мы не должны тебе ничего объяснять. Мы можем прострелить твой член, малыш, и ни один суд в этой стране даже не примет это дело к рассмотрению. – Он придвинулся еще на пару сантиметров. – Так что открывай долбаные ворота.
Паренек усилием воли выдержал его взгляд. Сглотнул. Попробовал придать собственному взгляду больше жесткости.
– Повторяю: открывай эти…
– О’кей.
– Не слышу?
– Да, сэр.
Тедди еще секунду-другую посверлил его убийственным взглядом, потом шумно выдохнул через ноздри.
– Вот и хорошо, сынок. Ать-два!
– Ать-два! – на автомате повторил паренек, и кадык у него подпрыгнул.
Он повернул ключ в замке и распахнул ворота. Тедди прошел через них не оглядываясь.
Они свернули направо и прошли немного вдоль стены, прежде чем Чак заговорил:
– С этим «ать-два» симпатично получилось.
Тедди встретился с ним взглядом.
– Мне тоже понравилось.
– В армии ты небось никому спуску не давал.
– Батальонный сержант, под моей командой два десятка юнцов, половина из которых полегли, так и не познав женщину. Словечками вроде «симпатично» уважение у солдат не завоюешь. Тут надо рявкнуть, чтобы они усрались от страха.
– Так точно, сержант. – Чак лихо отдал ему честь. – Хоть у них и отказала энергосистема, но проникнуть в укрепленный форт – это тебе не хухры-мухры.
– Я в курсе.
– Есть идеи?
– Пока нет.
– А вдруг у них там ров с водой? Вот будет сюрприз.
– Или бочки с кипящим маслом на зубчатых стенах.
– Лучники. Если на стенах стоят лучники, Тедди…
– А мы без кольчуги.
Они переступили через поваленное дерево, под ногами было топко и скользко от мокрых листьев. Сквозь поредевшую растительность они видели форт, его мощные серые стены, а также борозды, оставленные колесами джипов, которые сновали туда-сюда все утро.
– Этот охранник был не так уж далек от истины, – заметил Чак.
– А именно?
– После того как Рейчел нашлась, наши полномочия здесь, можно сказать, закончились. Если нас застукают, босс, разумного объяснения у нас не найдется.
Вид этого бурелома отзывался в мозгу Тедди зеленым пожаром. Он испытывал усталость, в голове легкий туман. Четырехчасовой сон под наркотиком, да к тому же сопровождавшийся кошмарами, явно его не освежил. Мелкий дождик тихо барабанил по тулье, собирался на полях шляпы. Мозг гудел, хотя и слабо, но беспрерывно. Если бы сегодня пришел паром, что вряд ли, он бы, пожалуй, не слушая доводов рассудка, прыгнул на борт и был таков. В гробу он видел эту скалу, окруженную водой. Но вернуться без результатов, будь то собранные факты для сенатора Херли или свидетельство о смерти Лэддиса, значило бы провалить задание. И тогда, помимо склонности к самоубийству, его еще будет тяготить чувство вины за то, что он не сумел исправить ситуацию.