Дэвис отпустил руку и в который раз облизал губы.
– Мне надо идти, – хрипло сказал он и повернулся.
Но тут уже Эшер ухватил его за рукав:
– Ты можешь провести меня в жилище Кальвара?
– Не сегодня. – Вампир нервно огляделся. – Я еще не убивал сегодня… И не пытайся стать мне поперек дороги. Я не могу без этого. Как мой отец не мог без джина. – Он бросил быстрый взгляд на Эшера, словно надеясь, что тот станет возражать или выкажет страх.
Эшеру приходилось иметь дело с пьяницами, и он прекрасно знал, что Забияка Джо может сейчас запросто убить его из оскорбленного самолюбия.
– Стало быть, завтра ночью в то же время?
– Позже, – сказал Дэвис. Взгляд его снова был устремлен в конец переулка. – Сначала убью, потом приду… Пока голоден, я просто не могу соображать… Главное, держаться подальше от полицейских… Боже, вчера видел мою сестру Мадж, младшенькую, ей всего шестнадцать. Она еще будет приходить ко мне, ожидать меня. Она не знает ни что со мной случилось, ни почему я покинул мое старое укрытие – ничего! Я тогда еще не убивал. Слава богу, только поэтому и удержался, чтобы не… Ты видел других, – продолжил он с отчаянием. – Ты говорил с другими упырями, ты должен был говорить! Они что, все такие? Убивают тех, кого любят, потому что сами лучше всех? Кальвар обещал научить меня, помочь, а теперь его нет! И тот, кто его убил, теперь охотится за мной…
Услышав что-то, он резко обернулся, но это была всего лишь девушка лет семнадцати. Простоволосая, в старых башмаках, она вышла со свечой в руке из задней двери лавки. Эшер услышал хлопок выбиваемого коврика, треск сухих комочков глины, рассыпавшихся по цементу, и свистящий шепот вампира за плечом: «А-ах…» В слабом отсвете газового фонаря Эшер увидел, как голубые глаза юноши вспыхнули странным нечеловеческим огнем.
– Я должен идти, – пробормотал Забияка Джо.
Эшер схватил его за руку, пытаясь удержать. Вампир в бешенстве обернулся. Свободная рука его взметнулась, готовая нанести удар, и секунду они глядели в глаза друг другу. Наконец рука Забияки Джо медленно опустилась. За его угловатым плечом огонек свечи порхнул через порог, и дверь дома закрылась.
Клыкастый рот был искривлен злобой.
– Ладно, договорились, – шепнул Дэвис. – Я должен делать то, что ты говоришь. Кальвар тоже играл со мной в такие игры. Я расскажу тебе, что просишь… Тьфу!
Он освободил руку с такой легкостью, будто силы у Эшера было не больше, чем у младенца. Они смотрели друг другу в глаза, но на этот раз Эшер не ощущал давящей мысленной хватки вампира, хотя Забияка Джо явно старался проделать что-то в этом роде. Наконец он сдался и раздраженно вытер рот ладонью.