– С Кальваром у тебя не было ни малейшего шанса, – негромко сказал Эшер, – а сейчас, возможно, у тебя шанс будет. При условии, что я найду убийцу до того, как он – или она – найдет тебя. Приходи сюда завтра после полуночи. Я расскажу тебе все, что узнаю.
– Ладно, – пробормотал Дэвис, отступая на несколько шагов – темный нескладный силуэт в просвете между домами. – Я приду. Но ты смотри, профессор: если хоть слово скажешь обо мне Исидро или еще кому из них – шею сверну!
С этими словами он хотел удалиться, но Эшер испортил весь эффект, сказав холодно:
– Ты вампир, Забияка Джо. Ты что же, думаешь, что я, смертный человек, могу запретить Исидро следить за мной, если это придет ему в голову? Не будь смешным.
Вампир оскалился, пытаясь найти достойный ответ. Постоял, затем повернулся и двинулся прочь по переулку, к освещенной фонарями Брутон-плейс. Странное ощущение овладело на минуту Эшером: ему показалось, что вампир спешит удалиться отсюда как можно скорее, внезапно почувствовав опасность. Эшер с трудом удержался, чтобы не оглядеться, пока Забияка Джо не скроется из виду.
Дождавшись, когда вампир исчезнет, Эшер осмотрел ночной переулок. Никого… Впрочем, вполне вероятно, что чувство опасности было неуклюже наведено самим Дэвисом. Эшер поплотнее запахнул свое широкополое пальто и двинулся назад, к тусклым огням и запаху отбросов на заднем дворе Колоннады Принца Уэльского.
Из дверей дома номер 109 Лидия видела появление вампира на Брутон-плейс. Она видела, как Эшер пересек улицу пятнадцатью минутами раньше, когда поднялась к хозяйке купить почтовую марку. До этого Лидия работала и поэтому была в очках, которые просто забыла снять. Когда она заметила высокую фигуру в коричневом широком пальто, рассеянно направляющуюся в проулок, который кружным путем вел к ее дому, то списала это на старые шпионские замашки Джеймса, от которых он временами не мог отделаться и в Оксфорде.
«Веду себя как девчонка, – подумала она, сбегая по скруглению лестницы на первый этаж, где располагалась ее маленькая спальня, выходящая окнами на задворки Брутон-плейс. – Ну да что делать…» Прожив с Джеймсом в законном браке вот уже шесть лет, она и сама была удивлена столь сильным желанием увидеться с ним хоть на секунду.
А затем она заметила вампира.
Переулок был освещен лишь отсветами из окон, но из темной комнаты (еще одна премудрость, которой научил Лидию Джеймс) она видела все довольно ясно. Двое как раз вступили в разговор, когда она, отведя кружево шторы, приникла к стеклу. Джеймс стоял к ней спиной, так что Лидия отчетливо видела нечеловечески бледное лицо его собеседника. А увидев, почувствовала озноб при мысли о том, какая опасность грозит сейчас Джеймсу.