Для Г.К. Жукова, И.В. Курчатова, В.А. Малышева, Н.А. Булганина, И.А. Серова и др. на краю полигона было построено несколько аккуратных деревянных коттеджей, тогда показавшихся мне роскошными. Сразу после проведения учений коттеджи эти были разобраны и увезены.
Мне доводилось видеть Г.К. Жукова на фронте и, позднее, в Берлине. Запомнился он мне всегда сдержанным, уравновешенным, молчаливым. Видел его в Карлсхорсте, при подписании капитуляции.
Я был приглашен к Г. Жукову вечером, в здание его коттеджа. Он был один, сидел за столом с очками на носу, что-то писал. Когда я вошел, поднялся, пожал мне руку, указал на стул:
— Вопрос один, товарищ полковник. Каково настроение личного состава? Нет ли недовольства, признаков паники?
Я доложил, что народ настроен по-боевому. Большинство понимает важность грядущего события. Никаких признаков паники не заметил, хотя сложность готовящихся учений осознают. Хотят, чтобы побыстрее они совершились…
Г. Жуков встал, заложил руки за спину, сделал по комнате несколько шагов. Задал еще несколько вопросов на ту же тему. Чувствовалось, что он хорошо знает и полигон, и привлеченные для учений войска, и большинство командиров.
На прощанье еще раз крепко пожал мне руку, пожелал успехов.
Вся аудиенция заняла минут пять.
Едва ли кто знал о Г.К. Жукове — о его поступках, привычках, друзьях, отдыхе, словах — больше, чем по долгу службы довелось знать мне.
Со всей ответственностью хочу сказать вам, уважаемый читатель, что это был достойнейший человек, один из лучших сынов и спасителей своего Отечества.
Также меня приглашал к себе И. Серов. Он детально интересовался работой опергруппы.
Рано утром в день проведения учений, 14 сентября 1954 года, командование учений выехало на наблюдательный пункт, оборудованный в блиндаже, километрах в 7–8 от того места, где должен был произойти взрыв. В нашей группе был министр обороны, в то время Маршал Советского Союза Н.А. Булганин, Маршал Советского Союза Г.К. Жуков, его зам на учениях, давно знакомый мне генерал армии И.Е. Петров, генерал армии И.А. Серов, академик И.В. Курчатов, другие официальные лица — всего около тридцати человек. Как старший оперативной группы по обеспечению безопасности учений среди командования был и я.
Первоначально мы зашли в оборудованный оптикой и столами большой штабной блиндаж. Неяркий электрический свет создавал в помещении полумрак. И. Курчатов подошел к триплексу, повернул его из стороны в сторону, недовольно сказал Н. Булганину, указывая на триплекс:
— Так мы все здесь ослепнем, пойдемте на улицу.