При укладке, старший помощник мысленно укорачивал идентификаторы оружия, с целью более быстрого его извлечения. Процесс выглядел так: опускается, к примеру, в Торбу воздушный серп третьего ранга, а Денис мысленно обзывает его «воздух-серп-тройка» — казалось бы отличие небольшое от «воздушный серп третьего ранга», но оно есть, а в бою с равным противником победа достанется тому, кто выжмет из себя и своего оружия всё, до последней капли. Кто на миг быстрее извлечет ствол из кобуры, или выхватит шпагу из ножен, кто на миг быстрее прицелится, кто на миг быстрее нажмет на курок, или нанесет разящий удар, тот и останется в живых. Иногда за эту скорость приходиться платить порванными связками и сухожильями, но, согласитесь — это небольшая плата за жизнь.
Земляной щит и гранитные копья шестого ранга — самые мощные защитные и ударные артефакты, имеющиеся в распоряжении старшего помощника, получили самые короткие идентификаторы: «щит» и «меч», чтобы в случае чрезвычайной ситуации не запутаться. Денис себя трусом не считал, но допускал, что может попасть в такую ситуацию, что не только не вспомнишь что-то типа: «вода-щит-шестерка», а забудешь, как родную маму зовут. В жизни все бывает, а короткие слова «щит» и «меч», вряд ли из памяти выпадут, да и фильм был такой, так что по ассоциации всяко припомнишь.
Уложив весь «боезапас» в Торбу Архата, старший помощник некоторое время потратил на проверку скорости извлечения артефактов. Убедившись, что она соответствует техзаданию, он оделся, как среднестатистический курортник во все светлое и легкое, включая летние замшевые туфли, нацепил шпагу и кинжал и направился в ресторан «Трезубца Речного Властелина», ибо желудок недвусмысленно давал понять, что пора или поздно обедать, или рано ужинать. Можно было бы пойти и в какое-нибудь другое место, но зачем? — чтобы не раздражать постояльцев, и так заплативших бешенные деньги, в отеле действовал режим «All inclusive». А если стирают одинаково, зачем покупать более дорогой порошок?
Перед выходом из номера Денис придирчиво рассмотрел себя в большом зеркале, висящем в прихожей. Изображение в зеркале старшему помощнику понравилось. Ну-у… как понравилось? — по крайней мере замены не требовало — уже хорошо. Единственное, что смотрелось несколько диковато, так это кинжал и шпага в сочетании с легкомысленным отпускным нарядом современного землянина (или тетрархца), но, в Ругазе почти все так одевались и ничего — никого не смущало, так что и Денису нечего было беспокоиться.
Так-то он с удовольствием обошелся бы безо всей этой «скобяной лавки», благо «Черные когти» и так были в карманах, но статус! Без шпаги, даже с бляхой благородного на груди, ты человек второго сорта. Ничего не поделаешь — в каждой избушке свои погремушки — у нас без бумажки ты букашка, а на Батране без клинка.