«А на нэт и суда нэт! — хмыкнул старший помощник. — Подсудимый не явился!»
«Именно!»
«Ну что ж… — после короткого раздумья принял решение Денис. — Пойдем. Потрогаем гражданина Корейко за вымя…»
«Потрогаем!» — обрадовался голос.
«А ты помнишь, что у Системы можно выиграть сражение, но не войну, — поморщился старший помощник. — А мы и так задолжал Госпоже Удаче…»
«Я все помню! — отрезал голос. — Пошли!»
«Ну, пошли, так пошли…»
Нельзя сказать, что вызов в Храм Воли стал неожиданностью для каноника Храма Крови У-Вея — нет, он ждал его, помня обещание Архиприора, но все равно появление дежурного клирика в цветах главного храма Школы Духа заставило его сердце сбиться с нормального ритма. Это, как плановая операция — ты к ней морально готов, ты ее ждешь, ты знаешь дату и час, на которые она назначена, но, когда в палате появляется каталка, на которой тебя отвезут в операционную, сердце твое тревожно сжимается.
Однако, У-Вей быстро взял себя в руки и в кабинет сияющего отца вошел без тени волнения на лице. По крайней мере, внешне это выглядело именно так, но, обмануть Архиприора Школы Духа было не то, чтобы невозможно, но, трудно — Вэй-Жунь-Май-Тей бросил на каноника понимающий взгляд и жестом предложил ему садиться, что тот с облегчением и сделал. Все-таки, как ни крути, а определенная дрожь в ногах У-Вея присутствовала — наступал один из переломных моментов его жизни, определяющий всю последующую карьеру — или тесное общение с колесами власти швырнет его в грязь, или подкинет к звездам. Третьего не дано. Архиприор тратить время на политесы не стал и сразу перешел к делу:
— Расследование, которое ты инспирировал, — хорошо поставленным голосом, способным удерживать внимание многочисленной аудитории, начал он, — привело к неожиданному результату.
С этими словами, Вэй-Жунь-Май-Тей сдернул небольшое покрывало, скрывавшее под собой поисковый амулет. Беглого взгляда, брошенного каноником на большой стеклянный блин, хватило, чтобы осознать степень неожиданности, к которой привела его инициатива. Эта степень оказалось очень высокой — вместо привычного «ежа», в глубине артефакта притаилась огромная, жирная, черная стрела, напоминающая змею. Ничего подобного У-Вей раньше не встречал, хотя, из-за характера службы, повидал много поисковых артефактов. Откровенно говоря, стрела выглядела пугающе, прозрачно намекая, что не тот охотник, кто входит в лес, а тот охотник, кто из леса выходит.
— Что скажешь? — Архиприор выжидающе уставился на каноника.
— Похоже, что враг очень силен… — осторожно начал У-Вей. — Никогда не видел такого поискового камня…