Кстати говоря, арбалет, используемый собаководом, было совершенно аналогичен тому, что добыл старший помощник в «гостях» у резидента нейтенской разведки в Экте Аюша Арнава, что наводило на мысль о том, что оружие обеим командам было выдано одним и тем же начальником караула, ну, или же — дежурным по роте. В крайнем случае — получено на одном складе.
Как показал дальнейший ход событий, собаковод оказался тертым калачом — он нисколько не растерялся от внезапного исчезновения противника, не впал в панику, не испугался, а начал действовать логично, профессионально и расчетливо — выстрелил из миниарбалет в то место, где последний раз видел врага — шансов немного, но, мало ли тот задержался на месте, так что хуже не будет — как говорилось в старой рекламе то ли презервативов, то ли какой иной хрени, связанной с сексом: «а что? а вдруг!?», после чего уронил арбалет на землю и выхватил два меча, коими стал вращать с демонической скоростью, исполняя что-то вроде веерной защиты дона Руматы — против невидимого врага самое то.
А в это время стали понемногу оживать и приходить в себя трое одоспешенных бойцов. Мысленно извинившись перед кинологом, что не сможет уделить ему в ближайшие несколько секунд столько внимания, сколько тот заслуживает и не дожидаясь, пока перед ним предстанут четверо боеспособных врагов, Денис сменил вектор атаки, мгновенно переместился и полоснул серпом, появившимся у него в руке столь же неожиданно для всех остальных участников действа, как январский снег для коммунальщиков, всех обладателей пластинчатых лат по незащищенному горлу.
«Пижоны! — проворчал внутренний голос. — Броня, шлемы, а шея открыта! В чем смысл!?»
«Фиг знает…» — мысленно пожал плечами старший помощник, пряча серп и прикидывая, как подступиться к неистовому собаководу, изображавшему из себя двухвинтовой вертолет «В-12». Трезво оценивая мастерство кинолога, Денис был вынужден признать, что тот, грубо говоря, не уступает ему в искусстве фехтования, а если называть вещи своими именами, то — превосходит.
«Крутых ребятишек за нами послали! — не без гордости отметил внутренний голос. — Уважают, суки!»
«Да уж… — был вынужден согласиться Денис. — Лучше бы не уважали…»
Никакого желания устраивать фехтовальный поединок в лучших традициях приключенческого кино, или какого-нибудь фэнтези, у него не было. Хотелось, как можно проще и быстрее уконтропупить шустрого кинолога — тут война, а не съемки очередного блокбастера и не рыцарский турнир. Тем временем стали понятны коварные замыслы хитроумного, словно Одиссей, собаковода — прикрываясь размытой в воздухе стальной стеной, он медленно, но верно, шаг за шагом, отступал к лошадям, настороженно застывшим неподалеку. Верные боевые кони не догадывались, что ждать им больше некого и не разбежались, как это непременно сделали бы разные гражданские кобылки и жеребцы.