Самая страшная книга 2022 (Фролов, Матюхин) - страница 104
Заблудишься – помочь будет некому. Местные сюда не совались – к чему? Криволесье ничего не родило. Редкие настырные туристы, жаждущие эффектных снимков, пропадали без вести. Звери и птицы обходили Криволесье стороной. Лишь злые дикие пчелы, словно поняв, что здесь можно не бояться врагов – ни медведей, ни куниц – облюбовали это место.
Иван шел, глядя под ноги. Подтаивающий снег опадал, словно взбитые яичные белки, обнажая склоны гигантского оврага. Не заметишь края – скатишься в полную снежной каши ямищу.
Когда Иван добрался до подновленного в прошлом году мостка, оказалось, что тот сполз с подмытого склона. А ведь оставлял в запасе добрые полтора метра…
– Чертова водороина… – Иван оглянулся, подыскивая подходящую валежину, как вдруг сбоку раздался глухой хлопок, переросший в стонущий гул, и одна из растущих на краю оврага сосен накренилась, взрыв корнями рыхлую землю.
От рухнувшего ствола в воздух взвились клубы снежной пыли. Словно в агонии, подрагивали торчащие из оврага корни. А вывернувшийся пласт земли обнажил яму глубиной в три человеческих роста…
Иван вытянул шею. Упавшая сосна не могла утащить за собой столько земли. Значит, где-то под ней скрывалась полость… А потом земля плавно колыхнулась, и почва ушла у него из-под ног. Лес кувыркнулся, небо с землей поменялись местами. Пронзительно хохотали навки. Падая, Иван видел лишь головокружительный танец беснующихся деревянных тел…
Он очнулся от боли в спине и затылке. Глаза не видели, и разум сжался от ужаса – ослеп! Но по проступившим размытым силуэтам стен и обломанных корней он понял, что просто очутился в темноте. Темнота пахла сыростью. А сквозь сырость тянулась тончайшая струйка гниловато-приторного запаха.
Противно до одури кружилась голова. Шапки не было. Иван коснулся затылка, и на руке осталось липкое влажное пятно. Пошевелил ногами и с облегчением выдохнул – ноги слушались. Из глубины пещеры донеслось глухое ворчанье. Спину продрал мороз – а если медведь? Невероятно, но если?
Иван пошарил вокруг – вдруг отыщется топор, – но под руку попадались лишь комья земли. Оскальзываясь, он с трудом поднялся и двинулся вперед, пытаясь определить, где выход. Оступившись, взмахнул руками и зацепил что-то гибкое, свисающее сверху. Посыпалась земля – Иван метнулся в сторону, уходя из-под града валунов. Вместе с ними в пещеру съехал и ствол поваленной сосны.
Когда пыль осела, Иван осмотрелся. Упавшее дерево, почти закрывая собою просвет, лежало наклонно, макушкой упираясь в землю, корнями стремясь в небо. Но едва Иван принялся карабкаться по нему, снаружи раздалось натужное гудение, и еще одна сосна, горестно трепеща ветвями, рухнула вниз. Пещера заходила ходуном – сыпались комья земли, ворочался пол. Внизу что-то хрипело, боясь упустить добычу. Сорвавшись с ненадежного насеста, Иван полетел прямо туда, где его ждало нечто…