Все грехи мира. Книга III (Ракитин) - страница 39
Шериф приказал устроить перед фермерами "парад заключенных". Задумка заключалась в том, чтобы показать Бэтчардам всех находящихся в окружной тюрьме задержанных и арестованных в надежде на то, что они опознают слишком информированного путника. В те дни в окружную тюрьму свозили всех задержанных на территории округа бродяг, чья внешность соответствовала описанию загорелого блондина из Рейнира. В тюрьме их находилось не менее 30 человек, но помимо них имелись задержанные и арестованные по другим делам. Шериф Гастон распорядился использовать для "парада" всех заключенных.
На успех никто особенно не рассчитывал – задумка шерифа являлась своего рода выстрелом в пустоту, наугад. Но результат превзошёл все ожидания – супруги указали на одного и того же человека, некоего Свэна Петерсона (Swan Peterson), этнического шведа, задержанного днём ранее за бродяжничество. Не доверяя полностью опознанию супругов Бэтчард, шериф решил усложнить задачу и распорядился провести опознание не визуальное, а на речевое. Супруги были разделены и каждому из них предстояло узнать голос предполагаемого «загорелого блондина». Для этого несколько человек, включая Свэна Петерсона, зачитывали одинаковый текст, а супругам надлежало опознать голос, не видя чтеца.
Фермеры независимо друг от друга опознали голос Свэна Петерсона. Картина получалась презанятнейшая! Судя по всему, ошибку фермеров можно было исключить. Теперь появлялись вопросы к бродяге.
Задержанный оказался очень аккуратен в ответах.
Он подтвердил своё общение с супругами Бэтчард, то, что заказывал омлет и разговаривал с хозяйкой… а потом и с хозяином фермы… спрашивал у них, не будет ли на ферме для него работы, но работы не оказалось… после этого он ушёл по дороге далее и… и это всё! Возможность обсуждения в какой-либо форме двойного убийства в Рейнире Свэн категорически отверг и заявил, что пожилые фермеры, по-видимому, что-то напутали, скорее всего, разные события в их головах смешались в одно. Также Петерсон категорически отверг возможность своего пребывания в Рейнире во второй половине дня 10 июля.
А чем же он занимался в начале второй декады июля? Свэн объяснил, что занимался расчисткой леса в районе ручья Водделл (Waddell creek), помогал лесничим в их непростой, но такой важной работе. Ночевал в небольшой гостинице там же на лесной дороге. От гостиницы до Рейнира 25 км. по прямой, а учитывая, что местность сильно всхолмленная и прямых дорог там нет, то и все 35 км.
Свэн Петерсон.
Отвечал Свэн складно, что называется, от зубов отскакивало! Но нельзя было не признать ситуацию очень интересной. Сознательный оговор супругами Бэтчард незнакомого им человека можно было исключить. Ошибка опознания тоже казалась невозможной, тем более, что Петерсон признал факт общения с фермерами. То, что Бэтчарды могли перепутать разговоры с разными людьми и неумышленно приписать Петерсону то, чего он не говорил, казалось маловероятным.