Следует отдать должное аппарату губернатора – там отнеслись серьёзно к полученному прошению. С Логаном вступил в переговоры представитель губернатора, в результате чего появилась следующая сделка: губернатор Уэст своей властью помилует Джона Пендера и заменит смертную казнь пожизненным заключением, но Пендер обязуется отказаться от попыток добиваться в будущем полной отмены приговора и выхода на свободу. Эта сделка являлась бессрочной и могла быть отменена при единственном условии, а именно – если будут обнаружены некие новые данные, доказывающие невиновность Джона Пендера.
Сделка была благополучно заключена и в ноябре 1914 г. было официально объявлено о помиловании Пендера губернатором штата.
Что последовало далее?
В 1915 г. частный детектив Левингз не без помпы объявил о собственном «уходе на пенсию». Он получил от руководства штата Орегон премию в 2 тыс.$, а его секретарь Верна Смит (Verna Smith) была переведена на работу в аппарат окружного прокурора округа Малтномах. Основанием для её трудоустройства явилось то, что частный детектив подарил свой личный архив прокуратуре и Верна была назначена хранительницей специально созданного фонда. Немного удивительная практика, верно? Смахивает на плохо замаскированную коррупционную схему… Сам же частный детектив уединился на своей ферме на берегу реки Клатскейни (Clatskanie), где занялся выращиванием лука.
Казалось бы, тут истории конец – но нет! – до конца этой истории было ещё далеко.
По прошествии нескольких месяцев – 4 января 1915 г. – директор Орегонской психиатрической больницы (Oregon state insane asylum) Штейнер (Steiner) распространил официальное заявление для прессы, из которого следовало, что один из пациентов этого учреждения дал признательные показания об убийстве Дэйзи и Гарольда Верманов. Первоначально это признание было сделано больничному священнику Уилльяму Макларену, впоследствии больной повторил свой рассказ в присутствии директора лечебницы. Штейнер охарактеризовал услышанное следующим образом: «Я думаю, что его признание правдиво во всех подробностях. Он описал убийство со всеми деталями, и я убежден, что Пендер невиновен»15.
В ужасном убийстве признался Джон Сиркс (John G. H. Sierks). Это был сын той самой Элизабет Сиркс, которая через окно «кабины» видела трупы Дэйзи и Гарольда сначала 5 сентября, потом 6, потом – 7 и только после этого догадалась, что видит она нечто не совсем обычное. Если дамочка была немного тугодумна и склонна к алкоголизму, то сынок её оказался душевнобольным безо всяких оговорок.