— Спасибо, — коротко поклонился Алексей, подхватил девочку на руки и кивнул сыновьям. — Вперед!
Он потратил минут двадцать на то, чтобы уложить Катю, переодеть в пижаму, найти и запрограммировать ее коммуникатор на ранний подъем. Все это время у него крутилась мысль о том, что госпоже Редфилд он задолжает по гроб жизни. Она приехала в отпуск, отдыхать, а вместо этого встает рано утром, чтобы медитировать с совершенно чужой ей девчонкой, и тратит силы и время на ее обучение. Интересно, сколько ей лет? С сильными магами ведь не поймешь так просто… Надо будет попозже посмотреть в Сети. Стыдно, вообще говоря, детективу не знать деталей биографии столь примечательной коллеги!
Укрыв Катю одеялом, Алекс притушил ночник и прошел в комнату к мальчикам. Как он и думал, они снова взялись за доску чатуранджа.
— Чистить зубы и ложиться! — покачал головой строгий отец. — Можете почитать полчаса перед сном.
— Что читать — все равно? — немедленно уточнил Серж.
— А у тебя большой выбор?
— Ну-у…. - близнецы переглянулись, и Стас вытащил из-под подушки толстый потрепанный том, на корешке которого золотыми буквами было написано: «Шакра-чатурандж, основы теории и решение задач».
— Нам Барбара дала почитать, сказала, для нашего возраста это подходит, — пояснил Серж.
В глубокой задумчивости счастливый отец вошел в ресторан, сел на свободный стул и сунул в рот кусочек хлеба. Потом поднял глаза на Барбару и спросил:
— Как и зачем вы это сделали?
— Что именно? — женщина удивленно подняла брови. Правда, в глазах ее прыгали шальные рыжие зайцы.
— Мои сыновья никогда в жизни не интересовались интеллектуальными состязаниями. Бег, плавание, поло — это да. Футбол, в конце концов. А сейчас они в кровати читают учебник по чатуранджу!
— В кровати читать вредно, — серьезно заметила Лавиния, выдержала паузу и расхохоталась. — Бросьте, Алекс, это пойдет им на пользу.
— Не сомневаюсь, — сухо ответил он и погрузился в тарелку.
Честно говоря, Алексей и сам не знал, что именно его задело. Слегка покопавшись в своих чувствах, он понял: а ведь это ревность. С одной стороны, банальная отцовская обида, как это так, меня не слушают, а кто-то чужой оказался авторитетом. С другой, досадно было и то, что возиться с мальчишками этой женщине оказалось интереснее, чем общаться с ним самим. Осознав полное отсутствие логики в этих рассуждениях, Верещагин неожиданно пришел в хорошее настроение. Тут кстати и антрекот закончился, и Алекс прислушался к разговору.
— Так все-таки, Эдмунд, что вы нашли в архиве? — как раз в этот момент спросила Барбара. — И вообще, какие есть новости?