Пользуясь несколькими секундами форы, они бегом побежали в лес, там, на небольшой поляне, их встретил Нэд.
— Всё готово! — крикнул он, после чего взмахнул в воздухе небольшим листом бумаги.
Воздух впереди помутнел, и в нём открылось то, что можно было принять за полукруглый экран, за которым, впрочем, был точно такой же лес, разве что, чуть более густой.
— Быстрее, — махал рукой Нэд.
— Пока, пап, — Даша встала на цыпочки и поцеловала отца, — постарайся маме объяснить.
С этими словами она буквально влетела в портал, который уже нехорошо замигал и пошёл рябью. Когда необходимость в проходе отпала, он с громким хлопком исчез, оставив после себя завихрения в воздухе и загоревшиеся в одном месте сухие листья.
— Стоять! Руки за голову! Кто такой?!! — раздались сзади команды.
Осторожно оглянувшись, он увидел четыре автоматных ствола, направленных на него.
— Калинин Валерий Петрович, — спокойно сказал он, — законопослушный, трезвый гражданин, документы в заднем кармане брюк, сейчас достану.
— Почему убегали от нас? — спросил старший группы, но тон стал уже более спокойным.
— Эээм… писать хотел, — он кивнул в сторону леса. — Туалетов здесь нет.
— Вам приказывали остановиться.
— Слышу плохо, да и не знал, что это мне кричат. Можно, я уже руки опущу?
— Качок, — заметил один из полицейских.
— Угу, — кивнул старший, — только без бороды. Под ориентировку подходит. Вам придётся пройти с нами.
— Да ради бога, — с невинным видом развёл руками Валерий Петрович, — мне бояться нечего.
Он отправился с ними, офицер подошёл к месту, где продолжали тлеть сухие листья, поворошил пепел носком ботинка, но, не найдя ничего подозрительного, отправился следом за остальными.
Переход был процедурой неприятной, Дашу обожгло холодом, потом теплом, потом по телу словно пробежал электрический ток, а затем она плашмя упала в густую траву, едва не расквасив себе нос.
Сильные руки подняли её и поставили на ноги. Стефан стряхнул с её одежды травинки и сухие листья, бегло осмотрел на предмет повреждений и, удовлетворённый результатом, оставил в покое.
— Что теперь? — спросила она, поправляя рюкзак на плечах.
— Неподалёку деревня, — объяснил Нэд. — Пойдём туда, там остановимся в трактире, пообедаем, а потом решим, что дальше делать.
Слова про обед звучали обнадёживающе, она кивнула и направилась за ними по едва заметной тропинке через лес. Скоро лес начал редеть, а ещё через полкилометра её взгляду предстала небольшая деревня из приземистых деревянных домиков, которые окружали цветущие сады. Через деревню проходила широкая дорога, на которой стояло самое большое здание, двухэтажный дом из толстых брёвен, окружённый несколькими хозяйственными постройками. Видимо, это и был тот самый придорожный трактир.