— Тонкая работа, — сказала она изменившимся голосом. — Вещь не из нашего мира. Человеку такое не под силу.
Она замолчала и с губ её сорвался дымок, словно от сигареты, крошечное облако окутало амулет, свечение стало ярче, облако стало приобретать странную форму раскрывшегося цветка.
— Я открыла его, — всё тем же странным голосом произнесла мадам. — Приложи палец.
Нэд с опаской протянул руку, касаясь кончиком пальца поверхности амулета, облако исчезло, а свет сжался в одну точку и скрылся глубоко внутри.
— Ай! Жжёт! — возмущённо воскликнул Нэд.
— И должно жечь, — голос женщины стал обычным, лицо её покрылось испариной. — Теперь это твой амулет. Он знает тебя, но потом лучше его уничтожить и уж точно не следует хранить при себе.
— И не собирался, — недовольным голосом сказал Нэд, но амулет всё же надел на шею.
Скоро настал и их черёд. Семейная пара, в чьём обличье они должны были прибыть на бал у Сатаны. Им было известно, что пара снимала небольшой домик у самого канала, тот стоял на отшибе, рядом с городским кладбищем и посторонних там не должно было быть. Супруги приехали издалека и не хотели привлекать внимание. У них даже никакой прислуги не было, хотя оба были весьма состоятельными. К своему несчастью (а может, наоборот, к счастью) оба походили внешностью на Стефана и Дашу. Точнее, похож был только мужчина, а Даша была просто ровесницей его жены и имела тот же цвет волос.
Экипаж остановился на большом расстоянии от домика. Стефан и Даша вылезли наружу, дождь, к счастью, уже прекратился. Дорога заняла около пяти минут, они открыли маленькую калитку в низеньком, по пояс, заборе. Стефан громко постучал в дверь.
— Кто там? — раздался грубый мужской голос. — Мы никого не ждём, уходите.
— Простите, господин де Сталь, — как можно спокойнее проговорил Стефан. — Но у меня для вас есть новости, касающиеся сегодняшнего собрания.
Послышался лязг замка, дверь приоткрылась сперва на ладонь. А потом уже, повинуясь могучей руке циркового силача, распахнулась на всю ширину. Удар кулака прозвучал, словно выстрел, тяжёлое тело повалилось внутрь дома, а Стефан вошёл в дом, увлекая за собой Дашу.
— Вы туда не идёте, — спокойно сказал он обезумевшей от ужаса жене своей жертвы.
Молодая девушка заметалась на месте, когда Стефан начал шарить в одежде упавшего. Тот был крупным мужчиной, но в силе и ловкости определённо уступал своему противнику. Внешнее сходство бросалось в глаза даже теперь, когда нос мужчины съехал на бок, а лицо его было залито кровью. Даша, которая теперь была уже не та, что в своём мире, спокойно достала револьвер и направила его ей в лицо.