Официант этот воздел руки кверху, призывая всех к тишине. За его спиной материализовался из воздуха алтарь. Или не алтарь, а просто непонятная тумба метровой высоты. Сделана она была из блестящего чёрного камня, а сверху, на небольшой скатерти из красного бархата, лежал непонятный предмет. Больше всего он напоминал кусок мяса, только мясо обычно не светится изнутри. А этот предмет светился ярко-красным светом. Глаза Стефана загорелись, видимо, такого он ещё не видел. Даже ей он успел передать взглядом, что предмет этот нужно будет потом обязательно захватить.
А конферансье завёл речь:
— Дамы и господа, — голос был… сложно сказать, у молодого парня, каким он выглядел, просто не могло быть такого голоса, скорее так говорил умирающий наркоман преклонных лет, более того, губы его при этом почти не шевелились, было видно, что он прикладывает большие усилия, чтобы хоть немного походить на человека. — Вы собрались здесь, чтобы стать подданными Повелителя. Вы все жаждете исполнения своих желаний, вы все прошли проверку, принеся жертвы, угодные Ему. А теперь он почтит вас личным своим присутствием. Вы полностью перейдёте под его власть и будете хранить ему верность всю свою жизнь, а возможно, и после смерти. Повелитель не терпит измен, но верных своих рабов он жалует своими дарами, которые обычному человеку невозможно заполучить иначе. Не оглядывайтесь назад, вы все начинаете новую жизнь и пути обратно уже нет, преклоните колени перед Повелителем, и да благословит он вас.
Люди начали вставать с мест, официанты, включая Нэда, замерли между столиками, глядя на сцену, одна дамочка средних лет не выдержала и упала в обморок, её кавалер сразу же начал приводить её в чувство пощёчинами. А на сцене разворачивалось действо. Непонятный артефакт на тумбе начал светиться ещё ярче, свет словно проникал сквозь людей высвечивая все их внутренности. Потом откуда-то пошёл дым, но ожидаемого запаха серы Даша не почувствовала, дым это вообще не имел запаха, а ещё он был холодным, её обдало морозом, и она пожалела, что оставила тёплую накидку в карете. В клубах дыма, окружавших артефакт, появилось что-то тёмное, что постепенно приобретало антропоморфные черты.
Вот только человеком это не было. Когда в центре дым немного рассеялся, то их взорам предстал демон. Кто-то из присутствующих ахнул, кто-то тихо застонал, у кого-то начались рвотные позывы. Демон выглядел омерзительно, самая близкая аналогия — персонаж комедии «Догма», тот самый фекалоид-дерьмодемон. С той только разницей, что состоял он не из дерьма, а из свежего мяса.