Так почему же её нет?
* * *
Обедать я устраиваюсь за нашим обычным столом в надежде, что кто-нибудь ко мне присоединится. Без Корали в школе одиноко. Конечно, я могу поговорить с кем-то ещё, вроде Германа, но Корали – единственная, в ком я чувствую настоящего друга.
В Бостоне я не пользовался особенной популярностью, это уж точно, но и непопулярным определённо не считался. Кейси всем нравилась, она была симпатичной, спортивной, так что ребята во время обедов, классных собраний или спортивных матчей всегда к нам подсаживались. Однажды я сказал Кейси, что они тусуются с нами только из-за неё. Но она лишь закатила глаза, хлопнула меня по плечу: «Ещё скажи, что девчонки на тебя не западают! Ах, этот Итан! Просто мечта! Эти тёмные кудри! Эти голубые глаза!» – и сделала вид, что падает в обморок.
Здесь рядом со мной так никто и не садится.
В Палм-Ноте я аутсайдер.
И только когда я домучиваю половину совершенно безвкусного гамбургера, кто-то наконец отодвигает стул напротив.
Сюзанна.
– И где сегодня твоя подружка-маломерка? – интересуется она.
Две светлые косы спускаются на плечи. Так заплетала волосы Кейси, когда шла играть в футбол.
– Не знаю. Точно не здесь.
– Ещё бы, – хмыкает Сюзанна, зачерпывая немного йогурта, и громко чмокает.
Зачем она ко мне подсела?
– А у вас, значит, ссора двух голубков?
– Что? – От волнения я брызжу на стол слюной. – Мы не… Мы просто друзья!
Мэйси, будто сова, пытается развернуть голову, чтобы понять, чем там занята Сюзанна.
Та ухмыляется. Я вопросительно гляжу на неё.
– Что ж, – говорит она. – Надеюсь, ты усвоил урок.
– Какой ещё урок?
– Ц-ц-ц! – Сюзанна качает головой. – Вот решил ты дружить с Корали – и видишь, к чему это привело? Сидишь один. А слушал бы меня, избавился бы от кучи неприятностей.
Я так понимаю, под неприятностями она имеет в виду тот случай, когда Дэниэл и Джонно высмеивали меня перед всем классом. И тот, когда Джонно «случайно» смахнул со стола мой обед. И ещё тот, когда мы играли в баскетбол в спортзале и Дэниэл с такой силой врезал мне локтем в лицо, что разбил нос.
Сюзанна, хлопая ресницами, доскребает последнюю ложку йогурта из стаканчика.
– В общем, только это я и хотела сказать, – лениво тянет она. – А теперь мне пора, друзья ждут.
Меня переполняет жгучее желание схватить этот йогурт и размазать ей по лицу. Я вдруг вспоминаю свой третий день в школе – тот самый, когда Корали заставила Дэниэла вернуть мне деньги, а Сюзанна молча стояла в стороне. От стыда лицо покрывается жаркими пятнами. Почему же я раньше не понимал, что мне ужасно повезло иметь такую подругу, как Корали?