Бриана приобняла меня, наскоро обсудила с Кейси предстоящую игру. Но потом явился какой-то парень в облаке парфюма, и Бриана, взвизгнув, кинулась к нему обниматься. Часок понаблюдав за их флиртом, мы с Кейси наконец отставили в сторону бильярдные кии. Успев к тому времени трижды подряд обыграть нескольких совершенно незнакомых ребят.
Это было вполне в духе Кейси: обыграть любого в бильярд, ни на секунду не отрывая взгляда от Брианы.
– Пойдём отсюда, – прошептал я.
– Папа заедет за нами только через час.
– Знаю, совсем уйти мы не можем. Но давай хотя бы на улицу выйдем, займёмся чем-нибудь. Мне ужасно скучно, а от парфюма этого парня так и тянет обтошнить весь ковёр. Хотя нет, это твоя фишка.
Кейси рассмеялась и последовала за мной наверх. Мы зашли в кухню, где миссис Хуарес как раз доставала из духовки пирог.
– Туалет ищете? – спросила она.
– Нет, думали потусоваться немного на заднем дворе.
– Думаю, пара минут у вас есть, – кивнула миссис Хуарес, вытирая руки об фартук. – Только оденьтесь и обуйтесь как следует. А я пока сделаю вам горячий шоколад – согреетесь, когда вернётесь.
Закутавшись в тёплые куртки и шерстяные шарфы, натянув ботинки, мы некоторое время слонялись по заднему двору Брианы, лениво перебрасываясь снежками. Я сразу понял, что душа у Кейси к этому сегодня не лежит, иначе её снежки измолотили бы меня до полусмерти, как это обычно и бывало.
Ещё одной важной особенностью Кейси было то, что она никогда не унывала, даже проиграв важный матч или сломав лодыжку – нам тогда было лет по десять. «Пустяки», – говорила. Или: «Зато пару дней не ходить в школу».
Но сейчас она только глядела в аспидно-чёрное небо, снова обещавшее метель, и хлюпала носом, словно сдерживая слёзы. Похоже, расстроилась, что Бриана её игнорирует.
– Эй! – крикнул я, бросая снежок. – Да что с тобой?
– Ничего. – Не успел мой снежок врезаться ей в плечо, как она поймала его, подбросила в воздух и одним ударом ноги разбила на тысячи мелких кусочков. – Ничего особенного.
Я не знал, как подбодрить Кейси. Просто никогда раньше этого не делал. Поэтому предложил единственное, что смог придумать.
– Раз ничего, то спорим, тебе не хватит духу на него забраться? – И я махнул рукой в сторону дальнего конца двора, где росло огромное дерево, заснеженные ветви которого напоминали кости гигантского монстра. – Давай, если не трусишь.
Сперва она не ответила, и мне показалось, что вышло только хуже. Потом попыталась выдавить улыбку:
– Трушу? Да я никогда не трушу. Заберусь на самую вершину и ещё снежком в тебя попаду!