Корали глядит на меня с тем же выражением, что я тысячу раз видел на мамином лице: брови тревожно подняты, глаза широко раскрыты.
– Теперь понятно, почему ты так решил, – задумчиво тянет она. – Знай я эту историю, я бы, наверное, тоже что-нибудь такое подумала. Но дело в том, что я… ну, в общем, я нашла под окном отпечатки теннисных туфель. А призраки ведь их не носят, верно?
– Конечно нет, – бормочу я. – Я не имел в виду, что действительно считаю её призраком. Это была просто дурацкая теория.
– Понимаю, почему тебе так хочется верить, что призраки… – Она мягко касается моего запястья.
– Я же сказал, что не верю в призраков, – огрызаюсь я, отдёргивая руку, чтобы согнать несуществующего москита. И стараясь не обращать внимания, что внутри всё сжимается, будто проколотый воздушный шарик.
Мёртвые не возвращаются.
Нет, нужно сменить тему.
– Так ты говоришь, что-то взяла?
Корали колеблется, но всё-таки лезет в рюкзак и достаёт красную бархатную коробочку.
– Я не хотела её брать. Честно. Просто шарила по карманам плаща, искала какую-нибудь подсказку, кому он может принадлежать. Нащупала это и в ту же секунду увидела женщину. А потом мы бросились бежать, и я даже не осознала, что оно всё ещё у меня в руке.
Только сейчас я понимаю, что Корали не похожа на себя: постоянно кусает губы, хотя на них уже живого места нет, под глазами тёмные круги…
– Ты смотрела, что там? – спрашиваю я.
Корали молча кладёт коробочку на разделяющий нас стеклянный столик, подталкивает в мою сторону. Та чуть шире ладони и куда тяжелее, чем я ожидал.
Касаюсь пальцами ворсистой ткани, тяну. И крышка открывается.
Я беззвучно хватаю ртом воздух.
Даже в тусклом свете фонаря содержимое коробки блестит и мерцает, как рождественская ёлка.
Что в коробочке
1. Пара блестящих бриллиантовых серёжек.
2. Нитка жемчужных бус с мою руку длиной.
3. Золотое колечко с синими камнями, которые Корали называет сапфирами.
4. Рубиновый кулон-сердечко, свисающий с серебряной цепочки, как спелая клубника с росистого стебля.
5. Изящные серебряные часики, обрамлённые мелкими бриллиантами.
6. Золотой кулон в форме павлина: перья покрыты изумрудами, рубинами и бессчётным количеством сапфиров.
Разложив сокровища на столике и внимательно рассмотрев каждое из них, я поднимаю глаза на Корали.
– Думаешь, они настоящие?
– Ну, они точно тяжёлые, – отвечает Корали. – И блестящие. Кое-что выглядит очень древним. Так что если и не настоящие, то очень крутые подделки.
Я снова беру нитку жемчуга, пропускаю сквозь пальцы: гладкий, округлый.