Федеративная республика вызвала у Дануты и Якоба противоречивые чувства. Как должен быть трудолюбив и талантлив народ, сумевший за тридцать лет поднять из руин большие города, развить промышленность. И эти же немцы уничтожили миллионы людей. Не на поле боя, а в концлагерях, гетто, мирных селениях. Уничтожая, действовали целеустремленно, с размахом, рассматривая убийства как работу, выполняя ее с привычной немецкой обстоятельностью и четкостью. Может, не эти немцы убивали? Может, в массовых убийствах повинны лишь садисты из СС, эйнзатц-групп и гестапо? Юристы разных стран подсчитали: не менее пяти миллионов немцев прямо или косвенно участвовали в уничтожении целых этнических единиц в Германии и на захваченных землях. А сколько немцев состояли в нацистской партии, входили в союз гитлеровской молодежи! Империя Гитлера — не только имперская канцелярия, руководители партии и государства, это фюреры цеха, завода, концерна, фирмы, универмага, жилого блока, дома, квартала, улицы. Это фюреры групп и курсов училищ, институтов, университетов, больниц… Знали ли все эти средние и мелкие фюреры цель Гитлера? Знали и желали ее осуществления. Программу «Майн кампф» воспринимали как современную библию, а палачество — как свое ремесло. Такое же, как любое другое. Палачи-ремесленники добросовестно «трудились» в СС, СД и гестапо, составляли гарнизоны концлагерей, комендатуры гетто, оккупированных городов и сел, эйнзатцгруппы и эйнзатцкоманды. Палачество вросло во все профессии и занятия, породило жестоких надсмотрщиков над остарбайтерами на заводах и фабриках, бауэров-рабовладельцев. И эти же немцы неукоснительно блюли предписанные им законы и установления, были почтительными сыновьями, любящими мужьями, заботливыми отцами. Потерпела Германия поражение, они «поняли», что Гитлер их обманул и за это придется платить. Добросовестно платили, даже за убитых евреев. И вновь живут неплохо. Данута и Якоб не раз об этом читали, сами писали, задавая себе все новые и новые вопросы. Какие они, современные немцы — те, что жили при Гитлере, их дети и внуки? Извлекли ли уроки из прошлого или чувствуют себя только обиженными тем, что война вновь обделила, отняла уже присвоенное? В книге «Треть века после Нюрнбергского приговора» Данута и Якоб хотят написать не столько о прошлом, сколько р настоящем и будущем.
Начали с Нюрнберга. В этом городе нацизм праздновал свое становление и победы, здесь был судим и осужден. Как сегодня относится Нюрнберг к своим тридцатым годам, к своему тысяча девятьсот сорок шестому?