Слуга шагнул мимо меня, как-то неловко подвернул ногу и упал. Перевернулся на спину, схватился руками за свое горло. Выпучив глаза, он что-то прохрипел, царапая кожу до крови. А через мгновение затих.
— О боги, — голова закружилась, я рвано выдохнула и попятилась. — Ты убил их. Убил!
В ушах шумело, ноги подкашивались. Я не хотела верить в то, что все это на самом деле. Что Сесиль Бон на самом деле мертва. Какой бы тварью ни была мастер артефакторики, я никогда не желала ей смерти.
— Вот так следует наказывать тех, кто готов ради своей цели на все, — жестко произнес Хамарт, обрушивая на меня еще большую лавину эмоций. — Тех, кто может пойти по головам, в невыгодное время. Кто пожелает твоей власти. Это понятно тебе, Ирис де Вальде?
Я справилась с тошнотой и медленно встретилась с ним взглядом.
— Ты монстр! — вырвалось у меня.
— Я задал тебе вопрос, моя дорогая невестушка, — Хамарт пинком оттолкнул от себя тело ректора и шагнул ко мне. — Жаль, конечно, придется поставить другого человека в академии. Но разве мало их — людей, которые готовы слизывать кровь с моих ботинок?
Я бросила взгляд ему за спину. Анир стоял у перил и с недоверием взирал на то, что осталось от женщины и ее слуги. Брат буквально заставил себя посмотреть на Хамарта. И столько ненависти было в его глазах...
— Людей таких очень много, — герцог де Лавинд поймал пальцами мой подбородок, вздернул его и заставил посмотреть себе в глаза. — Они вокруг меня. Все они. Все, кроме тебя!
Пальцы сжались на моем лице, заставляя скривиться.
— Молчишь?! — он рывком отпустил меня, оттолкнул. — Ты теперь будешь молчать всю свою недолгую жизнь. Потому что через несколько минут, ты станешь моей женой! Я привяжу тебя к себе. Ты станешь моей подстилкой. Той, на ком я буду вымещать всю злость и ненависть. Ты станешь моей игрушкой, наследница де Вальде. А после — жертвой. Которую я принесу во славу магии крови.
— Ты не получишь от меня согласия, — прошептала я, стараясь не отводить глаз. — А без моего согласия ни о каком браке не может быть и речи.
Я говорила тихо и спокойно, но сердце колотилось в груди. Если я стану его женой, то подарю власть над собой. Если я скажу ему “да”, это будет началом моего конца.
— Думаешь? — хмыкнул он и развернулся лицом к своим спутникам. — Подойдите!
В первую секунду я не поняла, что происходит. Почему жрец и мой брат следуют его приказу. Идут вперед. Таким деревянным ненатуральным шагом. Не настоящим.
— Не может быть, — выдохнула я, чувствуя, как теряю последнюю опору. Ноги ослабели, я с трудом устояла.