— Клятва на крови, — довольным голосом подтвердил Хамарт, даже не оглянувшись на них. — Оба поклялись мне в верности. И пусть не стали послушными марионетками на всю жизнь, при необходимости отказать не смогут.
— Анир, — я встретилась с братом взглядом и поймала в его глазах борьбу.
Он сражался с этим влиянием. Не желал становиться марионеткой. Но тем не менее сам вложил в руки де Лавинда это оружие.
Боги, что же ты наделал?! Это таким способом ты вернулся в гвардию? Отдав власть над собой этому монстру?!
— Так что, начнем с ритуала или мне отрубить Аниру Атриксу… скажем, палец? — с кровожадным блеском в глазах поинтересовался Хамарт. — Потом можем перейти к кисти, руке или уху. Что тебе больше нравится, Ирис?
— Ты не посмеешь, — прошипела я, а потом опустила взгляд и вновь увидела то, что осталось от Сесиль Бон и ее слуги.
— Хочешь удостовериться? — рядом с Аниром из воздуха материализовалось алое лезвие. Но брат даже не дрогнул. Ему не позволила это сделать чужая магия.
— Нет! — выдохнула я, сжимая кулаки. — Остановись!
Клятва на крови. Анир стал марионеткой по собственной воле! До того, как я просила его о помощи! Если он выполнил мою просьбу то... То, как только сопротивление убьет Хамарта, умрет и Анир.
Низшая материя, почему же ты мне не сказал, брат? Почему?!
Беспомощность стягивала горло невидимой удавкой. Я впервые чувствовала себя такой слабой перед обстоятельствами. И впервые терялась, не зная, что делать.
— В таком случае самое время провести ритуал, — осклабился лорд де Лавинд. — Ваше святейшество, прошу.
Жрец поправил капюшон, пряча под ним свое лицо. Шагнул к нам и протянул мне ладонь. Мои кандалы раскрылись и со звоном упали на пол, освобождая руки.
Он хочет это сделать прямо здесь? Где несколькими минутами ранее убил двух людей?!
От этой мысли меня бросило в дрожь.
— По договору обряд обручения у нас назначен на первый день второго летнего месяца, — процедила я сквозь зубы, мазнув взглядом по руке жреца. — Ты нарушаешь договор, Хамарт.
— Сейчас я решаю, что и когда произойдет, — он недвусмысленно покосился в сторону Анира. — Ты можешь подчиниться и спасти того, кого считаешь своей семьей. А если нет, то у тебя еще есть люди, к которым ты привязалась, Ирис. И это твоя ошибка.
Его слова вышибли дух. Перед внутренним взором замелькали лица: Мунд, Рихтан, Вивьен, Рырара, Дит, Нерси...
Меня разрывало на части от того, какое решение предстояло принять. Спасти Анира у меня не получится. Он все равно умрет. Не сейчас, так позже.
От этой мысли сердце разрывало на части. Я не могла защитить людей, которых считала семьей. Опять!