Горейн проследил взглядом за садящимся в кресло напротив преемником и жестом поманил к себе один из кубков. Дождался пока Хамарт сделает глоток из своего и тоже отпил.
— Де Вальде не мертвы, — без предисловий сообщил де Лавинд. — И ключ это не что иное, как королевская кровь.
— Они мертвы, — фыркнул Горейн Эвуд. — Атрикс предал их. В ту ночь мои люди вырезали всех, как подзаборных псов. И принесли мне их головы!
— Интересно, о чем могла сказать тебе голова младенца? — безразлично поинтересовался мужчина. — Ты ведь даже не сравнил родство тех, кого убили твои головорезы.
Горейн отставил от себя кубок. И впервые почувствовал себя неуютно. Ведь мальчишка, которого он пригрел на груди, как ядовитую змею, оказался прав. Победа в ту ночь настолько вскружила голову императору, что он взял столицу королевства и отправил свою армию в дальнейшие завоевания. А сам три дня праздновал победу над очередным королевством.
Он на самом деле не проверил родство убитых в ту ночь людей. Но разве… разве можно было спастись?
— Они подменили ребенка. Один из де Вальде до сих пор жив. Знаешь, чем тебе это грозит?
Император знал. Он прекрасно понимал, что подчиняются ему только из-за его силы. Из-за страха перед ней. Но если на горизонте появится тот, в чьих венах течет королевская кровь, подданные рискнут. Сбросят нынешнего монарха с трона и попросту разорвут на куски.
— Кто это?! — Горейн подался вперед, ударив кулаком по столу. — То место! Его откроет для меня королевская кровь! А затем мы попросту убьем наследника де Вальде!
— Наследницу, — Хамарт расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Наследницу? — император побледнел, вновь схватился за кубок и двумя глотками осушил его. — Неужели?..
— Лорейн Атрикс, — подтвердил его догадки преемник. — Она же Ирис де Вальде. Дочь короля, которой был всего месяц, когда Белонд пал.
Горейн наконец понял, почему Хамарт так долго ходил кругами вокруг этой девки. Почему так сильно интересовался ею. И зачем запросил разрешение на брак. Он хотел переиграть Эвуда! А в случае неудачи заполучить жену, которая может оказаться с короной на голове!
Император дернулся, пытаясь поднять руку. Но та почему-то отказалась слушаться. Он бросил непонимающий взгляд на Хамарта и вздрогнул от кровожадного оскала герцога.
— Что такое? — Хамарт, вытащил из рукава небольшой пузырек, выдернул из него пробку и залпом выпил содержимое. Скривился, а потом отставил от себя кубок с вином. Отпито было чуть больше трети. — Ты так расслабился, что даже не стал проверять вино на наличие яда? Старый идиот. Неужели рассчитывал на то, что я не смогу отравить то, что буду пить вместе с тобой?!