Тихий шепот колдуна заставил открыть глаза. Я закусила губу, наблюдая за тем, как в воздухе прорисовывается человеческий силуэт, напитывается цветами и приобретает формы.
А еще через несколько секунд передо мной стоял призрак отца.
— Лори? — он удивленно обвел взглядом комнату, вернулся ко мне. — Но как?..
— Мир живых примет вас максимум на полчаса, лорд Атрикс, — вместо него ответил Рихтан, отпуская мою руку и поднимаясь с места. — К сожалению, я не могу оставить вас вдвоем. Но при мне можете говорить свободно. Ничего из сказанного не выйдет за эту комнату. Я позаботился о барьере.
— Спасибо, — папа кивнул ему. — Я так понимаю, вы лорд Рихтан фон Логар.
— Верно, лорд Атрикс.
— Благодарю за возможность поговорить с… дочерью. И за все то, что вы для нее сделали.
— Папа, — я смахнула слезы и встала к нему навстречу, запахнула одеяло на груди. — Как бы я хотела тебя обнять.
— Не нужно, милая, — он тепло улыбнулся, как улыбался всегда. — Все хорошо. Там хорошо. Это единственное, что я могу сказать. Я и ни о чем не жалею.
— Зато жалею я, — призналась я. — Что не смогла помочь и спасти. Это я виновата в твоей смерти. Не только из-за того, кем я являюсь. А и из-за того, что яд на кинжале был ядом виверны, которая оказалась в нашем мире из-за меня…
— Не нужно, — папа протянул ко мне руку, но коснуться не смог. Только по щеке мазнуло прохладным воздухом. — Я все это знаю. Но вины твоей нет в том, что произошло. Человек не всесилен, Лори. И я знал, на что шел. Всю жизнь знал. Прости за то, что не рассказал тебе раньше. Я боялся… боялся потерять дочь. Ведь ты стала ею для меня.
Слезы потекли по щекам, я тихо всхлипнула и прижала ладонь ко рту.
— Я очень тебя прошу, не отказывайся от того, чем я занимался всю жизнь, — попросил он. — Я чувствую в твоем сердце страх и непринятие. Тебе нужно с этим бороться. Потому что это твоя судьба, милая. А от нее не сбежать.
— Прости меня за все, — прошептала я, сглатывая комок слез, ставших в горле. — Как бы я хотела, чтобы все сложилось иначе.
— А я нет, — покачал головой лорд Атрикс. — Все так, как должно быть. Этого не избежать.
Я кивнула только из-за того, что не могла и слова сказать.
— Вокруг тебя очень хорошие люди, — неожиданно признался папа и покосился в сторону некроманта. — А ты светлый человек, Ирис.
— Лорейн, — поправила я его. — Мое имя Лорейн Атрикс.
— Никто не сможет у тебя его забрать, — согласился отец. — Ты всегда будешь Лорейн Атрикс для друзей и для самой себя. Но для страны ты должна стать Ирис де Вальде. И наконец освободить Белонд от алых оков. Сделай то, что так хотел от тебя твой настоящий отец. И приемный. Хотя я и без этого очень тобой горжусь, милая.