Как же злило мужчину, что Горейн Эвуд мертв вот уже почти две недели, а никто об этом не знает. Никто не догадывается, что алого завоевателя так легко оказалось убить. Так просто захватить власть в свои руки.
Но в тени находиться с каждым днем для лорда де Лавинда становилось все тяжелее. Его душа желала водрузить на голову корону с алыми камнями, набросить на плечо подбитый белым мехом плащ, увидеть страх в глазах подданных.
Его будут бояться больше Горейна. Закономерно, надо сказать.
— Да!
В дверь даже постучать не успели, но Хамарт знал, что человек, за которым он послал, подошел к кабинету и протянул руку к двери.
— Вы посылали за мной? — один из капитанов имперской гвардии без страха прошел внутрь.
Он в который раз задавался вопросом, почему герцог принимает послов и шпионов именно тут. Почему не использует для своих целей выделенные ему комнаты. Но вслух спрашивать боялся. По крайней мере, именно у лорда де Лавинда.
— Да, я посылал за тобой, — Хамарт окинул Ширля презрительным взглядом. Он надеялся, что подчиненный успокоится на двух письмах, что больше не будет стараться прыгнуть через голову преемника императора. Да только ошибся.
Лорд де Лавинд прошел мимо капитана, остановился у камина, над которым висела большая сабля.
— Ты знаешь, что все письма, которые отправляются из замка, читает, по меньшей мере, три человека? — как бы невзначай уточнил герцог, искоса наблюдая за подчиненным.
— Догадываюсь, — кивнул Ширль.
— Тогда ты должен догадываться и о том, по какой причине я тебя сюда позвал, так?
— По той причине, что я писал его императорскому величеству, — увиливать больше не было смысла и капитан это прекрасно понимал.
— Верно, — Хамарт кивнул. — И ты конечно же, не получил ответа, так?
— Да.
— Может тебя еще что интересует? — преемник императора все так же стоял спиной к капитану, рассматривая тлеющие поленья. Камины в замке разжигали даже летом, стены не перегревались от солнечного света.
— Почему вы принимаете всех в кабинете его императорского величества? — рискнул капитан.
Хамарт еле заметно усмехнулся:
— А ты как думаешь?
— Я… я не знаю.
— Нет, знаешь, — герцог проговорил это тихо. — Ты прекрасно знаешь, что Горейн Эвуд мертв, но не можешь в это поверить.
— Что? — голос Ширля дрогнул. Он даже мысли не допускал в этом направлении.
— Отравлен, — Хамарт поднял взгляд от пламени. — Ты же понимаешь, что об этом пока знать никому не стоит?
— К-конечно, — голос капитана дрогнул, а руки похолодели.
— Вот и отлично, — лицо герцога расчертила хищная улыбка.
Он стремительно вскинул руку, выхватил саблю из сковывающих ее ремней. Сталь со свистом рассекла воздух и снесла голову капитану. Кровь обагрила стены.