Анир ответил на мое письмо настолько быстро, что я даже не ожидала. Думала, что теперь за ним следят. Проверяют его почту, ожидают очередного предательства. Потому написала очень аккуратно о том, что соскучилась. Что Мунд давно ничего не писал. И хочу встретиться. Уточнила, возможно ли это.
Ответ пришел на следующее утро. Брат написал только время и название постоялого двора в столице.
И сейчас я спешила туда, кутаясь в темный плащ. На улице моросил противный дождь, дорога превратилась в грязь, которая то и дело разъезжалась под ногами. Из академии я ушла порталом, он привел меня в один из самых грязных районов столицы. Туда, где после заката солнца появляться было опасно для жизни и кошелька.
Анир выбрал для встречи утро. Потому я ни о чем не переживала. Кроме того, что за ним может вестись слежка.
— Госпожа, вы не заблудились? — раздалось у меня за спиной, стоило переступить порог заведения с названием “Спящий дракон”.
Не скажу, что постройка соответствовала такому громкому имени. Покосившийся двухэтажный дом с соломенной крышей и забитыми наглухо окнами. На первом этаже расположился большой обеденный зал с огромным камином, на втором же должны были находиться комнаты для постояльцев.
— Нет, меня уже должны ждать, — произнесла я, повернувшись к невысокому мужчине с темной грязной бородой и зеленоватым лицом.
Он покачнулся:
— Я тоже могу подождать такую госпожу. Что скажешь, красавица?
— За нее скажу я, — раздалось сбоку. — Отвали по-хорошему.
Анира я узнала по голосу, хотя и не заметила сразу. Пьяница поднял в защитном жесте руки и отступил. А брат подхватил меня под локоть и потянул к дальнему столу. Девочка-разносчица как раз устанавливала на грязную столешницу кувшин с элем и тарелку с мясной нарезкой.
— Ничего не ешь, — шепнул брат, пододвигая для меня стул.
Я кивнула и села. Дождалась пока Анир устроится рядом и осмотрелась. Посторонних ушей было немного. За длинной стойкой находился трактирщик, по залу расхаживала подавальщица в темном платье, а за одним из столов расположилась шумная компания. Именно к ней направился наш недавний собеседник.
— Место не из лучших, — будто прочитал мои мысли Анир. — Но сюда можно добраться без слежки и посторонних глаз.
— Уверен, что никто за тобой не шел? — тихо уточнила я, подтягивая к себе чашу, наполненную элем. Пить не рискнула, но для виду сойдет.
— Да. О чем ты хотела поговорить, Лори? — брат смотрел на меня хмуро, но спокойно. Последнее я редко замечала во вспыльчивом юноше.