— Да, ваше императорское величество?
— Николай предсказал еще полтора года назад что у меня не будет наследника, — брови Воронцова неудержимо полезли вверх. — Я разговаривал по этому поводу с Константином, он решительно настроен корону не принимать, вплоть до того, что согласен подписать отречение.
— И тогда Николай…
— Да, следующий в очереди наследования Николай, — кивнул император. — Я это се вам говорю не просто так. Как вы понимаете, подход к воспитанию просто великого князя и возможного в будущем императора должен быть разным.
— Больший упор на гражданские науки, управление, дипломатию, — согласно кивнул Семен Романович.
— Да, граф, именно так, впрочем, насколько я понял с этим у брата особых проблем нет.
— Вообще нет, — пожал плечами Воронцов. — Хотя некоторые его суждения выглядят звучат достаточно экстравагантно, этого не отнять.
— Да? Удивите меня, — Александр улыбнулся, откинувшись на спинку кресла.
— Николай Павлович, когда я недавно упрекнул его в излишне либеральных взглядах, — на этих словах Александр бросил на собеседника заинтересованный взгляд. Если уж Воронцов — англофил и заядлый либерал какие-то суждения считал излишне смелыми, это могло быть действительно любопытно, — заявил мне, что… Сейчас цитата: «тот, кто в молодости не либерал, у того нет сердца, тот кто в зрелости не консерватор, у того нет мозгов». Как вам, а? Сильно! И это при том, сто сам великий князь постоянно подчеркивает, что стоит на позициях консерватизма и далек от либерального мышления.
— Да уж, — рассмеялся император, — наверное было необычно услышать такое от шестилетнего ребенка?
— Сказать, что я удивился — не сказать ничего, — кивнул Воронцов.
— С этим понятно, а скажите мне Семен Романович вот что, — Александр неожиданно сменил тему. — Вы же понимаете, что все вот это происходящее с моим братом — это не нормально. Дети себя так не ведут. Вы привели последние полгода, даже уже почти девять месяцев рядом с ним, какие ваши впечатления?
— Сложный вопрос, ваше величество, — задумчиво нахмурил брови старый дипломат. — Его высочество для постороннего человека может показаться глубоко верующим. Он регулярно посещает церковные службы, соблюдает посты, отец Исидор его хвалит, говорит, что мальчик с необычной для его возраста серьезностью подходит к изучению Закона Божьего. В конце концов Николай Павлович несколько раз ссылался на Богородицу.
От упоминания последней император явственно вздрогнул.
— Но?
— Но мне почему-то кажется, что это… Напускное. Что в силу науки его высочество верит, извините за пошлость, гораздо больше чем в силу божественного проведения.