Претерпела изменения и структура комиссии. Был создан отдел по борьбе со спекуляцией, а затем и отдел борьбы с преступлениями по должности. Для повседневного руководства деятельностью ВЧК 8 декабря был избран Президиум в составе пяти человек: председателя ВЧК, двух его заместителей и двух секретарей. В петроградский период деятельности ВЧК являлась весьма небольшим учреждением. Штат ее сотрудников и служащих составлял чуть более 40 человек. Поэтому в производстве предварительного следствия и даже в арестах и обысках принимали участие все, вплоть до председателя — Дзержинского. В распоряжении комиссии находилась команда солдат Свеаборжского полка и группа красногвардейцев. К весне 1918 г. Всероссийская ЧК уже имела несколько войсковых отрядов, которые задействовались в крупных мероприятиях, проводили разведку и наружное наблюдение.
Завершая рассмотрение вопроса о создании Всероссийской ЧК, еще раз подчеркнем, что вопреки своим теоретическим воззрениям большевики уже через полтора месяца после Октябрьской революции вынуждены были создать в государственном аппарате специальный орган по борьбе с противниками новой власти. Вместе с тем, вплоть до 1920 г., выдвигая на первый план текущие изменения ситуации во внутриполитической и международной обстановке, некоторые высокопоставленные большевистские деятели и даже отдельные чекисты рассматривали ВЧК как временный орган.
3. Правовое положение ВЧК
Под правовым положением в юридической литературе понимается комплекс решаемых задач, которые ставит государство перед тем или иным своим органом и объем полномочий (прав и обязанностей), предоставляемых для их реализации на практике. Поскольку в марксистской теории не предусматривалось, как это было отмечено ранее, создание постоянных органов обеспечения государственной безопасности, то процесс их строительства первоначально носил черты некоего экспромта. Резкие изменения обстановки на международной арене и внутри страны самым непосредственным образом отражались на правовом положении ВЧК. Особо здесь следует отметить влияние событий гражданской войны и иностранной военной интервенции, войны с Польшей, операций по подавлению политического бандитизма, борьбы с разрухой на транспорте и в экономике в целом. Большое значение имел характер разведывательно-подрывной деятельности противников новой власти.
В основе организации работы Всероссийской ЧК и ее местных органов лежали законодательные акты высших государственных инстанций РСФСР, как-то: Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета, Совета Народных Комиссаров, а также Совета рабочей и крестьянской обороны (Совет обороны).