Подводя итог рассмотрению правового положения чекистских органов следует констатировать, что изменения их задач и объема полномочий, включая внесудебные, напрямую зависело от развития международной и внутриполитической ситуации, форм, методов и интенсивности подрывной деятельности противников новой власти. Как только положение Советской Республики улучшалось, карательная политика в целом и ВЧК в частности претерпевала значительные изменения в сторону смягчения.
4. Формирование и развитие аппарата ВЧК
Разгоравшаяся Гражданская война, обострявшееся внутреннее и международное положение Советской республики вызвали качественные изменения в положении ВЧК и ее структуре.
В декабре 1917 — феврале 1918 гг. деятельность ВЧК распространялась преимущественно на Петроград. Она была одной из многих существовавших тогда комиссий, выполнявших функции борьбы с контрреволюцией, бандитизмом и другими опасными преступлениями.
Наиболее тесно функции ВЧК переплетались с функциями Комитета по борьбе с погромами во главе с Бонч-Бруевичем, который занимался также расследованием наиболее крупных политических преступлений. Поэтому 31 января 1918 г. Совнарком постановил освободить ВЧК от следственных функций, оставив за ней лишь функции розыска, пресечения и предупреждения преступлений. На этом заседании СНК было внесено предложение о слиянии ВЧК и Комиссии Бонч-Бруевича, т. к. существование двух комиссий примерно с одинаковыми задачами и полномочиями, по мере развертывания ВЧК, становилось нецелесообразным.
Формирование аппарата ВЧК, поиск оптимальной его структуры оказались весьма непростой задачей в условиях разрастания гражданской войны и иностранной военной интервенции. Часть советских и партийных работников испытывали настороженное отношение к новому органу. К тому же, руководствуясь «революционной целесообразностью», чекисты в условиях обострявшейся обстановки зачастую явочным порядком расширяли свои функции, что вызывало столкновения с другими ведомствами. Остро сказывалась нехватка кадров, отсутствие соответствующего опыта у чекистского руководства, включая и членов Коллегии. В результате развертывание деятельности ВЧК сталкивалось с многочисленными препятствиями, а формирование ее структуры во многом шло путем проб и ошибок.
Как уже отмечалось выше, первоначально аппарат ВЧК состоял из трех отделов: Информационного (сбор политической и оперативной информации), Организационного (организация борьбы с контрреволюцией по всей стране) и Отдела борьбы с контрреволюцией и саботажем. 11 декабря 1917 г. В. В. Фомину было поручено организовать Отдел по борьбе со спекуляцией. В тот же день ВЧК предложила С. Е. Щукину произвести арест фальшивомонетчиков. Тем самым Чрезвычайная комиссия взяла на себя функцию борьбы и с этим видом преступлений.