Капитан Дэвид Сетон вспоминал, что в беседе с ним Вишну Дас рекомендовал ему непременно поддерживать отношения с тремя самыми влиятельными в то время людьми в Маскате. Таковыми, по его словам, являлись: Мухаммад ибн Хальфан, губернатор Маската; Ибрахим ибн ‘Али, отвечавший за торговые связи Маската с внешним миром; и начальник отряда наемников-белуджей, командарм Даррак ибн Джум’а ал-Балучи. В 1801 г. таможенные пошлины на ввоз товаров в Оман составляли для иноверцев, немусульман, 8%, а для мусульман – 5%. Султан ибн Ахмад и лица из его ближайшего окружения таможенные пошлины не платили.
Суммарный ввоз товаров в Персидский залив и вывоз из него в 1801 г. Джон Малкольм оценивал в 16 000 000 рупий. Из них 10 000 000 проходило через Маскат, что указывает на ту важную роль, которую этот портовый город играл тогда в региональной торговле.
В 1802 г. поступления в казну Султана ибн Ахмада от одних только таможенных сборов и только в порту Маската, составили, по оценке Дэвида Сетона, 3 лака или 300 000 рупий. Таможенные сборы в портах Омана на Восточном побережье Африки, где Маскат контролировал Занзибар, Кильву, Пембу, Малинди и несколько других земель, по сведениям тех же англичан, пристально наблюдавших за состоянием дел в Омане и его доминионах, превысили в 1804 г. 100 000 рупий[280].
Из донесений Джона Малкольма (1800) и Дэвида Сетона (1802) следует, что по состоянию на конец 1802 г. флот Омана был представлен флагманским судном «Ганджава» с 32 орудиями на борту; тремя боевыми кораблями, на вооружении каждого из которых имелось 20 пушек; 15 судами, водоизмещением от 400 до 700 тонн; 3 бригами; 50 океанскими парусниками доу и 50 быстроходными и маневренными самбуками.
В период с 1775 по 1800 гг. оманский крупнотоннажный флот увеличился с 9 до 19 судов, удвоилось количество малых судов.
Судовладельцами Маската в 1800–1804 гг. являлись в основном индусы, несколько персов и 7–8 арабов, в том числе сам Султан ибн Ахмад, Сайф ибн Мухаммад и семейство ал-Хальфан. Для того чтобы обеспечить экипажами все оманские суда, требовалось до 6000 матросов. Набирали их из арабов Оманского побережья, а также из индусов, белуджей и рабов-африканцев.
Процветала работорговля. У Султана ибн Ахмада насчитывалось до 300 рабов. Каждый состоятельный маскатец владел 20–25 невольниками.
Хронисты Омана сообщают, что Султан ибн Ахмад поддерживал теплые отношения с негусом Абиссинии. Ежегодно получал от него подарки – девушек-наложниц и евнухов. Намеревался заложить там торговую факторию. Вывозил из Абиссинии овец, воск для свечей и шкуры животных. Абиссинцы закупали в Маскате в основном ткани и одежды.