— Возможно, вам стоило бы поговорить со мной более откровенно, — намекнул я.
— Вполне возможно, я здесь именно для этого, — улыбнулся Тиртай.
— Ну так, говорите, — предложил я.
— Мы ожидаем верности, — предупредил он.
— Мы? — переспросил я.
— Да, — кивнул мой наниматель.
— Я взял оплату, — напомнил я.
— И что как не золото является лучшим гарантом преданности?
— Как правило, — осторожно согласился я.
— И очень многого другого, — добавил Тиртай.
— Часто, — поддержал я.
— Мы ожидаем, — сказал он, — что Ты будешь в состоянии сохранить конфиденциальность, и сможешь хорошо решить определённый задачи, которые тебе можно было бы поручить.
— Возможно, — кивнул я.
— Причём без колебаний, без торга, не задавая вопросов и не интересуясь причинами.
— Возможно, — повторил я.
— Торговец, — усмехнулся он, — человек, которого должна интересовать только прибыль.
— Как правило, — пожал я плечами.
— А речь может идти о большой прибыли, — намекнул мой собеседник.
— Вот это уже интересный разговор, — хмыкнул я.
— Я, конечно, надеюсь, — сказал он, — что Ты не из тех глупцов, которые верят сказкам и вранью.
— Сказкам и вранью? — не понял я.
— Например, сказкам о чести, — пояснил Тиртай.
— Я тоже надеюсь, — поспешил заверить его я, — что я не глупец.
— Тебе ведь известно о вешках, — сказал он, — которыми отмечен периметр лагеря.
— Конечно, — кивнул я. — Их назначение нам ясно дали понять, сначала на берегу, а позже в лагере.
Это были вбитые в землю, тонкие палки, около ярда высотой, с небольшим лоскутком ткани, привязанной к каждой из них. Они были установлены через каждые несколько ярдов, или около этого. Никому не разрешалось, без разрешения и сопровождения выходить за границы, отмеченные этими вешками. Периметр охраняли ларлы. Обычно их выпускали ночью. Это были звери обученные искать, выслеживать и нападать на любого, кто мог бы оказаться настолько глупым или неосторожным, чтобы покинуть лагерь без разрешения или сопровождения. Животные реагировали на определённые сигналы, связанные с едой, причём эти сигналы время от времени менялись. Те, кто знал эти сигналы, пребывали в определённой безопасности. Животных иногда отзывали, даже ночью, в их нормальное время патрулирования, если границы по той или иной причине следовало открыть. Безусловно, о том, когда ларлов должны были выпустить, знал крайне ограниченный круг лиц. Это могло произойти как ночью, так и днём, тем не менее, как предполагалось, что их выпускали как правило по ночам, вероятно, потому что дезертиры чаще всего решались совершить свой опрометчивый поступок под покровом темноты. Хотя я часто слышал их в лесу во время движения нашей колонны через лес к тарновому лагерю, я ни разу не видел их. В любом случае, насколько я знал, нашей колонне они не угрожали. Безусловно, мы придерживались особой тропы, одной из нескольких, как я понял, ведущих в тарновый лагерь от побережья.