Я продолжила свой путь.
Хотя я была утомлена и голодна, настолько голодна, что почти ослабла от голода, я заставила себя идти дальше и дальше, лишь бы оставить за спиной ещё одну десятую часть пасанга, лишь бы ещё ненамного отдалиться от ненавистной конуры и цепей корабельного лагеря, и от огромного, пугающего, таинственного корабля, беспокойно натянувшего свои швартовы, цель которого казалась неясной, но на котором, по различным причинам, столь многие боялись выходить в море. Мне удалось убежать вовремя, незадолго до его отплытия. Меня не будет на его борту, когда он спустится по Александре и распахнёт свои крылья, подставив их морским ветрам капризной, широкой, бурной Тассы.
Спустя некоторое время дождь стих, а потом и вовсе прекратился. Я предположила, что это произошло где-то около двадцатого ана.
Тучи по-прежнему тяжёлой пеленой закрывали небо, пряча звёзды, не пропуская сквозь себя свет лун.
Я шла и шла, шаг за шагом, вперёд и вперёд, меся грязь, часто спотыкаясь и поскальзываясь в темноте.
Разумеется, проведя столько времени на ногах, рано или поздно, я должна была обессилеть, оказавшись неспособной сделать ещё хотя бы шаг. Наконец, думаю, это было незадолго до рассвета, этот момент наступил, и я, сочтя, что уже более чем достаточно удалилась от лагеря, упала на мокрую землю, и провалилась в тяжёлый, беспокойный сон.
Должно быть, проспав не меньше двух анов, я очнулась и первым делом утолила жажду, напившись, словно самка табука, прямо их луж, которых было множество среди влажной травы. Там же я нашла суловый куст, так называемый золотой сул, и выкопав клубень, отмыла его в луже, и тут же, боюсь с жадностью, сгрызла его. Осмотревшись вокруг, пытаясь сообразить, где я оказалась, и куда мне идти дальше, я заметила тур-пах, цепляющийся за ветки соседних туровых деревьях. Туровое дерево высоко и выносливо, и именно на нём паразитирует тур-пах, но, что интересно, эти лианы цветут далеко не на каждом из них. Различие, очевидно, имеет отношение к сортам и природе почвы, на которой произрастает дерево.
Нарвав влажной травой, я обтёрла ей тело, потом отбросила назад волосы, и, как могла, расчесала их пальцами. Моя туника, испачканная донельзя, во многих местах была порвана. На моём боку краснела длинная царапина, а кожа на правой икре, вокруг проколов, оставленных шипами куста-пиявки, воспалилась и казалась горячей на ощупь.
Всё моё тело болело, но я не чувствовала недовольства тем, как я провела вчерашние день и ночь.
У меня всё получилось замечательно.
Найдя небольшую лужу со стоячей водой, я, опустившись на колени и наклонившись над ней, всмотрелась в своё отражение.