— Ужасная выдалась ночка, долгая и дождливая, — прокомментировал я.
— А ещё довольно холодная и ветреная, — добавил Аксель.
— Это точно, — согласился я, невольно поёжившись.
— Вот и замечательно, — кивнул мой товарищ.
— Что же в этом замечательного? — не понял я.
— Последней, кто видела нашу малышку номер сто девятнадцать перед её опрометчивым отбытием, — пояснил он, — была рабыня по кличке Релия, которую назначили первой девкой в конуре номер пять. Так вот эта Релия рассказала мне, что на её подопечной была только туника, соблазнительная, но рабски короткая, восхитительная, но пошитая из летней реповой ткани. Она не могла прихватить из лагеря ни плаща, ни даже одеяла. Соответственно, я не сомневаюсь, что нашу дичь, подозревающая, что за ней могут организовать погоню, хорошо представляющая те опасности, что скрывает лес, голодная и изнурённая, одинокая, возможно, заблудившаяся, лежа в холоде, под дождём, в грязи и листьях, провела не самую приятную ночь в своей жизни.
— Меня больше волнует тот факт, — проворчал я, — что дождь начисто уничтожил все следы, и, возможно, вместе с ними смыл и запахи.
— Ты просто плохо знаешь слина, — пожал плечами Аксель.
— К настоящему времени на неё могли наткнуться хищники, — предположил я.
— Какое эти имеет значение? — осведомился Аксель. — Она ведь рабыня.
— Давай вернёмся к охоте, — предложил я.
— Нет никаких причин для спешки, — заявил он. — Давай сначала позавтракаем.
— Давай не будем, — настаивал я.
— Думаю, было бы разумно утолить хотя бы голод Тиомена, — пояснил он. — Она может быть в двух шагах от нас, и если мы на ней натолкнёмся, я бы предпочёл, чтобы Тиомен не был голоден.
— Ладно, — вынужден был признать его правоту я, — давай сначала позавтракаем.
Наконец, наши рты избавили от кляпов, и нам приказали встать на четвереньки. Перед каждой из нас на землю бросили по сулу, до которого мы не могли даже дотронуться, пока нам не дали приказ питаться.
— Жрите, — бросила Туза, та самая носительница зелёно-коричневого талмита, которая, насколько я поняла, являлась второй по значимости в этой небольшой шайке из четырёх человек, поскольку животных обычно в расчёт не принимают.
Я опустила голову, так же как и Тула с Милой, принялась грызть клубень. Пользоваться руками нам не разрешили. Такие аспекты помогают нам держать в памяти, что мы — животные.
Когда мы закончили, нас, по-прежнему на четвереньках, отвели к заводи у берега реки, где мы смогли напиться, после чего, так и не разрешив подняться на ноги на верёвке проводили назад к опушке, где вернули кляпы на прежнее место.