Серго исполнилось 17 лет, когда началась война. Он пошел добровольцем на фронт. Родители единственному сыну не препятствовали.
И понеслась карьера со скоростью, доступной лишь «кремлевским детям». Ему, мальчишке, доверяли то, что не всегда доверили бы проверенному партийцу со стажем. Допускали туда, куда и мечтать не могли попасть его сверстники… Правда, как ворчал Суворов, раз повезло, два повезло — имейте совесть, оставьте же что-нибудь и на талант!
Семнадцатилетнего Серго назначили начальником радиостанции и прикомандировали к группе офицеров Генерального штаба. Направлен он был на Северный Кавказ в подчинение генералу Сергею Штеменко.
«Вместе с ним… участвовал впоследствии во всех операциях, проводившихся в тех местах. И должность, и звание — лейтенант — были более чем скромные, но увидеть тогда пришлось немало».
В 1944 году, уже будучи студентом Ленинградской Военной академии, Серго оказался в глубоком немецком тылу в качестве начальника радиостанции. Советские войска приближались к границам Чехословакии. Для развертывания партизанской борьбы в тылу врага и были заброшены советские радисты. Серго поручалось обеспечивать связь с генеральным штабом и остальными десантами разведчиков. Боевое задание было выполнено.
А за год до этого он выполнял тайную миссию в другой стороне, на востоке. В Военную академию пришел приказ: откомандировать учащегося Серго Берия в распоряжение генерального штаба. В штабе, не вдаваясь в подробности, объяснили: направляешься на спецзадание, полученную аппаратуру установишь в месте, какое укажут.
Где это место, кто укажет, кого надо будет подслушивать (аппаратура была именно такого назначения) — об этом ни звука.
…Самолет заполнялся молчаливыми людьми. Полет. Посадка в незнакомом аэропорту, через минуту станет ясно — в иностранном. Сергея с «группой товарищей» встречают несколько советских военных и гражданских лиц с профессионально непроницаемыми лицами. Кто они? Где находятся? На своей территории? В чужой стране? Серго давно заучил первейшую заповедь разведчика: никогда не задавай лишних вопросов.
— Вас вызывают.
Пройдя в указанном направлении, он заметил отца, с которым не встречался несколько месяцев.
— Видишь, где встретились… Тегеран…
Только от отца сын узнал, в какую операцию он включен. Вот-вот должна была открыться Тегеранская конференция (1943 год), на которой Сталин намеревался добиться решения затянувшегося вопроса об открытии союзниками второго фронта. Момент был сверхнапряженный, многое в позициях Англии и США казалось неясным, и Сталин хотел знать тайные мысли партнеров по конференции — Рузвельта и Черчилля.