— Извините, но я не был под судом. Почему речь идет о помиловании?
Руденко начал было о заговоре, о связях с грузинскими националистами (матери «шили» дело о связи с грузинскими меньшевиками, так как она была племянницей министра иностранных дел грузинского меньшевистского правительства). Серов, с которым Серго был знаком еще до ареста, прервал прокурора и зачитал постановление прокуратуры МГБ. Заключенный свободен, ему разрешается продолжить работу по специальности, он имеет доступ ко всем видам секретных работ.
Серго предложили выбрать для жительства любой город из тех, где делалась техника по его разработкам. Кроме, разумеется, Москвы. Выбор пал на Свердловск, там было много военных заводов, там его знали конструкторы.
Освобождение могло иметь по крайней мере два объяснения. Первое — в заговоре против советской власти Серго Берия, действительно, не участвовал. Хотя для органов это разве аргумент?
Типичный диалог двух политзаключенных:
— Ты за что сидишь, что сделал?
— Ничего.
— Врешь, за «ничего» дают десять лет, а у тебя пятнадцать.
Второе объяснение — Серго Берия был не просто хорошим, а очень хорошим конструктором.
Сразу после его ареста в организацию, которой он руководил, приехал заведующий оборонным отделом ЦК и предложил коллективу заклеймить позором их бывшего начальника, предателя советской власти и сына еще более гнусного предателя. Партийное собрание шло три дня. Однако никто из бывших коллег Серго не признал, что тот оказался на руководящем посту только благодаря всесильному папочке. И поскольку собрание — случай по тем времена беспрецедентный — отказалось исключить арестованного коллегу из партии, это пришлось сделать самому Центральному комитету.
Была еще одна возможность потопить сына Лаврентия Берии — доказав, что тот занимался вредительством. По специальному решению Совета Министров органы провернули огромную работу: провели повторные испытания всех систем, к которым Серго был причастен в качестве Главного конструктора. Если бы кто-то из бывших коллег очень захотел «подставить» начальника, это можно было легко устроить. Сорвать несколько запусков даже исправной ракеты не проблема, ракета — механизм сложный. Но испытания никакого вредительства не выявили.
Напротив, подтвердилась пригодность и необходимость для защиты страны созданного под руководством Серго Берии оружия. За его профессиональную честность поручились высокие эксперты из академиков, к которым МГБ обратился за консультацией.
Возможно, именно такие результаты проверки навели власти на мысль позволить сыну врага народа и дальше работать в сверхсекретной отрасли. Люди — пыль. Миллионы перемолотил ГУЛАГ и нигде не заклинило. Но профессионалы все-таки нужны.