Клинки ночи, с которыми Рю сражался на пристани, присоединились к тем, кто охранял пещеру. Рю напрягся. Он не сможет сражаться с четырьмя клинками ночи. По крайней мере, он так думал. Даже если он замедлит мир, ему может не хватить силы и скорости.
Но он зря волновался. Прошло несколько мгновений, и по тропинке спустился пожилой мужчина. Рю был поражен. Мужчина был стар. Рю решил, что ему было шестьдесят лет, но он двигался с гибкостью, не соответствующей его возрасту. Рю заметил все это, но не они привлекли его внимание. Вместо этого он сосредоточился на энергии, исходящей от мужчины. Даже настоятель из Упорства был слабым, по сравнению с ним. Но этот человек контролировал силу. Рю знал, что смотрит на самого сильного человека в его жизни, даже если ему было больше шестидесяти.
Старик широко улыбался.
— Ого, что у нас тут? Рад знакомству, Рю. Уверен, у тебя сотни вопросов, и я скоро на них отвечу, но сначала, настаиваю, ты должен завершить задание.
Рю опешил. Он не знал, чего ожидал, но не этого. Откуда старик знал его имя?
— Какое задание?
— Уверен, ты знаешь, что это остров клинков ночи, а ты — не клинок ночи пока что. Чтобы быть им, нужно пройти три испытания. Если хочешь остаться на этом острове, ты должен пройти испытания немедленно.
— А если я откажусь?
Старик скривился.
— Боюсь, придется тебя убить. Ты понимаешь, конечно. Мы не можем позволить никому знать об этом острове.
Рю подавлял эмоции. Слишком многое происходило сразу. Сначала он злился, что его попросили проявить себя, но вскоре ощутил страх. Шигеру не закончил свое обучение, сбежал с острова. А если он не был клинком ночи по-настоящему? Рю покачал головой, пытаясь очистить мысли. Он должен быт клинком ночи. Ему было нечего бояться.
— Я выполню испытания.
Старик усмехнулся.
— Отлично! Первое испытание уже тут, — он указал на стену.
Рю посмотрел на старика с вопросами на лице. Старик объяснил:
— Первое испытание — подняться по стене. Сверху найдешь путь на второе испытание. Там будет понятно.
Рю разглядывал стену. Вблизи он заметил, что она была накрененной, с небольшим выступом, скрытым во тьме. Стена был в десять раз выше Рю. Он пожал плечами. Он вырос, лазая по деревьям. Стена не выглядела просто, но он мог справиться. Он пошел к ней, готовый выполнить первое испытание и стать клинком ночи.
Рю подошел к каменной плите. Она была высокой, но он бывал на деревьях такой же высоты. Все, что ему нужно было сделать, это не упасть. Прежде чем начать, он рассмотрел поверхность, отмечая трещины и выступы, за которые можно было уцепиться пальцами рук и ног. Выступов было не так много, но их хватало. Он размял руки и полез.