Я представил себе набережную Невы, Зимний дворец, Адмиралтейство, стрелку Васильевского острова, вспомнил, как на войне в Восточной Пруссии, чёрными зимними ночами, я мечтал о возвращении в Ленинград, и отказался от предложения секретаря райкома.
Командировкой в Херсон я воспользовался, чтобы навестить дядю Женю, старшего из маминых братьев, который жил с семьёй своей дочери Нины в Николаеве. Я съездил к ним на автобусе и сфотографировал всю семью. Мама была очень довольна.
7. Новая ступенька — НИИЭЛП
Мне нравилась моя работа в 12 отделе, я был увлечён ею, она давала мне чувство удовлетворения собой. Было и признание в научных кругах. Меня не устраивала только моя зарплата. Дело было не только в материальных потребностях. Моя жена зарабатывала больше меня. Это задевало моё самолюбие. К тому же, мне была неприятна зависимость от Гуревича, который регулярно ставил свою фамилию, как соавтор моих статей. Избавиться от неё было практически невозможно. Это считалось нормой. Поняв, что в 12 отделе в обозримом будущем нет никакого просвета в этих делах, я решил перейти с повышением в НИИЭЛП2, сохранив при этом характер работы. ЭЛП — это электронно-лучевые приборы. На этом предприятии, кстати, работала моя жена. Мы уже договорились с главным инженером НИИЭЛП о моём переходе, но судьба распорядилась иначе.
В сентябре 1960 года я явился к заместителю директора по кадрам и режиму (имеется в виду режим секретности) Ивану Павловичу Серову и положил ему на стол заявление с просьбой уволить меня из института «по собственному желанию». Прочитав заявление, он спросил о причине моего «желания». Я честно ответил на его вопрос. «А куда вы собираетесь переходить?», — поинтересовался Иван Павлович. Зная пакостный характер таких начальников и их возможности «подложить свинью», я ответил: «Этого я вам не скажу». Подумав, Серов спросил: «А если мы дадим вам должность старшего инженера в другом отделе, вы согласитесь остаться?» — «Это зависит от того, какую работу вы мне предложите». Серов снял трубку и позвонил начальнику моей лаборатории Кодессу: «У тебя работает инженер Соколов. Что ты можешь сказать о нём?» Трубка говорила громко, и я слышал, как Кодесс вовсю расхваливал меня. «Если он такой хороший, — перебил его Серов, — то почему же ты его не повышаешь. Других повышаешь, а его обходишь. Вот он и подал заявление об уходе из института. Мы его заберём у тебя».
Снова обратившись ко мне, Иван Павлович сообщил, что министр приказал открыть в институте новое направление научно-исследовательских и практических работ: обеспечение надёжности телевизионной аппаратуры. В первую очередь, конечно, космической и военной. В чём состоит суть работ этого направления, и что надо делать, никто в институте не знает. Известно только, что вопросами надёжности интенсивно занимаются американцы.