Я сказал Черкесову, что этот массовый откровенный обман населения — не что иное, как угроза государственной безопасности, поэтому прекращение этого безобразия есть его прямая обязанность. Черкесов на это ответил мне, что-то вроде «дуракам закон не писан», и почему он должен о них беспокоиться. Я просто остолбенел от такого цинизма. И тут я ему высказал всё, что думал о нём и его ведомстве.
Разумеется, что от одного моего разговора с Черкесовым вряд ли что-нибудь изменилось. Важно то, что такой разговор стал возможен. В то тяжёлое время, конечно, не я один требовал от «черкесовых» выполнять свои обязанности. Вскоре началась борьба с жульническими «фирмами». Кто знает, может быть, в чаше весов, сдвинувших события в нужную сторону, была и моя капля.
Хочется сказать добрые слова о человеке, который всегда охотно помогал мне в трудных юридических ситуациях. Это был Дмитрий Николаевич К; зак (так правильно произносится его фамилия), начальник юридического управления Ленсовета. Сейчас он заместитель Председателя Правительства Российской Федерации. Я был частым гостем у него в Мариинском дворце. С ним было интересно беседовать о происходящих в стране и городе событиях.
Можно подумать, что меня теперь интересовали только дела в коридорах власти. Это не так. Во-первых, ко мне на комиссию приходили люди с самыми разнообразными жалобами и бедами. Надо было оперативно помогать им. Во-вторых, у меня в избирательном округе, как у депутата, были «свои» полторы тысячи граждан-избирателей, о благополучии которых я был обязан заботиться. В-третьих, я сам был одним из них, и все их трудности касались и меня.
Народ жил плохо. Несмотря на благие намерения, Горбачёву не удалось остановить развитие экономического кризиса, начавшегося ещё до его прихода к власти в 1985 году. Переход к «спасительной» рыночной экономике оказался более трудным, чем предполагалось. Возрастал дефицит продовольственных товаров, несмотря на введённую ещё в 1989 году карточную систему распределения.
Для наглядности опишу, как я ходил по просьбе жены в универсам, чтобы «отоварить» наши мясные талоны. Вхожу в большой торговый зал. Длинные ряды пустых застеклённых прилавков. Работает только один прилавок: там продают бутылки с уксусом, минеральную воду «Полюстрово» и пакетики с перцем и другими специями. Посередине зала толпа людей — преимущественно пожилые женщины и мужчины, стоящие в ожидании чего-то. И вот это что-то появилось: в стене зала открылась дверь с табличкой «Посторонним вход воспрещён» и оттуда вышла женщина в грязном белом халате, толкая впереди себя тележку с металлической корзиной. В корзине лежали куски расфасованного мяса. Толпа кинулась к корзине и мигом опустошила её. Те, кто изловчился схватить мясо, направлялись к кассе. Остальные ждали, когда тётя в белом халате вывезет следующую корзину.