В пять часов двадцать минут 23 февраля 2006 года обрушилась крыша Бауманского рынка. Позже во время поисково-спасательных работ среди завалов разгорелся пожар, который потушили лишь через несколько часов. Под завалами погибло шестьдесят восемь человек. Мы с мужем были дома, выходной день, мой первый год самостоятельной работы. Годы работы у нас не соответствуют календарным, а считаются непосредственно со дня начала работы, у меня это первое сентября. Каждое первое сентября я прибавляю на титульном листе своих актов СМИ еще один год к стажу, раньше гордилась, теперь забываю, могу и в декабре опомниться.
23 февраля я отдыхала, даже не дежурила, следующие два дня были рабочими. Старший нашей дежурной группы по Западному округу позвонил мне после обеда, спросил, готова ли я приехать описывать трупы. Спасательные работы и поиски продолжались, но первые трупы к тому времени уже вытащили. Количество погибших, естественно, прогнозировали примерно, но наша служба должна быть готова ко всему. Дернули дежурных экспертов из округов, позвали на всякий случай и тех, у кого выходные. Я приехала на место около пяти вечера. Помню оцепление, помню, как меня с корочкой легко пропустили, как я чувствовала себя большой, взрослой, нужной. Отдыхающих дежурных экспертов из разных моргов откликнулось очень много. Основной вал пришелся на местного эксперта и эксперта соседнего ОВД, описавших с десяток трупов с утра. Постепенно интенсивность поступления тел снизилась. Экспертов пригнали с избытком, нам не хватало работы, и мы выстроились в очередь за трупами, чтобы поучаствовать в составлениях протоколов, чтобы не зря приехали.
Погибшие были работниками рынка, которые там же и жили, под рынок в землю уходило несколько уровней, где все помещались. Верхних придавила сама обрушившаяся кровля, из нижних кто-то умер от недостатка кислорода в замкнутом пространстве или надышался токсических продуктов горения, а самых последних затопило, когда тушили пожар.
Всем экспертам, кто приехал к рынку после обеда или вечером, хватило только по одному трупу для описания. Потом мы просто бродили, слонялись в пределах оцепления, пили чай у МЧС, у них есть полевая кухня, у нас же ничего нет, хотя на массовые катастрофы с человеческими жертвами выезжают не только МЧСники, но и судебно-медицинские эксперты.
Февраль, темнеет рано, холодно, поисково-спасательные работы были прекращены, а потом прекращены вообще всяческие работы, в том числе и по извлечению тел из-под завалов. Нас не отпускали по домам, размещаться было негде. В каком-то здании, в котором устроили полевую столовую, было тепло, но не хватало на всех стульев. Мы с двумя экспертами из нашего Западного округа попросились в реанимобиль, втиснулись на кушетку для пациентов, так и просидели всю ночь, облокотившись друг на друга. Утром разъехались по моргам, работать. Трупов после праздничного выходного навезли много, вскрывали долго, после бессонной ночи выдохлись быстро. Я осталась ночевать в морге.