Она подозревала, что земля всё ещё пышет жаром. На это намекал искаженный воздух. Но с Гарри на спине она этого не чувствовала, поскольку на неё распространялось защитное поле.
С каждым шагом ноша становилась тяжелее. Девочка обливалась потом и натужно пыхтела. Преодолев половину выжженного пятна, она скинула Гарри со спины. Дальше так его нести стало невмоготу. Она развернулась к нему лицом, подхватила за подмышки со стороны спины и кормой вперёд поволокла дальше. Его ноги волочились по грунту, вздымая в воздух чёрный пепел. Мальчик даже не думал просыпаться.
Под конец пути у девочки потемнело в глазах. Лицо заливало потом, одежду хоть отжимай, непослушные волосы превратились в мокрую паклю. Хриплое дыхание вырывалось из груди. Она настолько устала, что рухнула на колени, а затем и вовсе завалилась на спину прямо на зелёный газон. Чёрная пустошь осталась позади, огороженная оплавленным металлическим забором с обгоревшей краской.
— Диета тебе не помешает, — повернула она голову к Хоггарту. — А мне физические упражнения не будут лишними…
Полчаса лежала Джинджер, прежде чем нашла в себе силы подняться на ноги. Они были ватными, земля ходила ходуном, словно после бокала виски. Был в её жизни подобный опыт. Папа оставил виски в стакане, а она хотела пить и подумала, что это сок.
Посмотрев на Гарри, она поняла, что снова его уже не поднимет. Но и бросить она его не может. Недавний опыт управления автомобилем навёл её на мысль раздобыть транспортное средство. Тем более, автомобилей вокруг хватало с избытком. Несколько машин было видно отсюда.
Она рассудила, что Гарри прикрыт щитом, следовательно, ему ничего не угрожает. Скорее, это ей грозит опасность в отдалении от него. Но деваться некуда. Набрав полную грудь воздуха, она на резком выдохе поковыляла в направлении автомобилей.
Когда она добралась до ближайшего автомобиля, то с досадой обнаружила окровавленное водительское сиденье. Самого водителя в салоне не было, что Джина уже сочла за плюс. И всё же она доковыляла до соседней микролитражки, припаркованной у дома. Она оказалась заперта. До следующего автомобиля идти ещё метров сто. Она посмотрела туда, потом на первую машину. Затем снова на дальнюю тачку, и обернулась к тому автомобилю, который стоял с открытой дверью и с торчащими в замке зажигания ключами.
— Не, ну его, — развернулась она к готовой к эксплуатации тачке. — Сейчас дойду, а там тоже заперто, — тихо бормотала она себе под нос, шаркая ногами по асфальту. — Потом назад возвращаться… ПЕШКОМ!
Неожиданно распахнулась дверь дома рядом с припаркованным автомобилем, от которого она только что отошла. Джина вздрогнула и испуганно уставилась на среднего роста мужчину лет тридцати с растрёпанной чернявой шевелюрой. Худой, в тёмном спортивном костюме. Он мило улыбнулся и мягко начал: