— Да, мамочка. Я поиграю, — говорит Мэгги.
— Вот и славно. А Микки за тобой присмотрит.
Физиономия у меня так и горит, по коже мурашки. Никогда я еще не был так горд собой.
— Какой у мамочки сынок хороший растет, — мурлыкает тетя Катлин и улыбается, мол, «вот бы и мне такого же сына». У тети Катлин нет детей. Был один, а потом умер. Почему — не помню. У нее на каминной полке стоит его фотография. На похоронах, когда гроб опустили в могилу, она прыгнула следом. Я не видел, потому что читал надписи на памятниках и думал, каково это — родиться в прошлом. Говорили, очень жалко было на нее смотреть, но, по-моему, надо быть на голову больной, чтобы такое выкинуть.
— У тебя подружка-то уже есть, Микки? — улыбается тетя Катлин.
— Не.
Я смеюсь. Краснею до самых ушей, прячу ладони между ног. Но все-таки хорошо, что она спросила. Прыгаю к Мелкой Мэгги на диван, беру ее за руку.
— Микки у нас не из таких, — говорит Ма — похоже, она рассердилась на тетю Катлин. — Он у нас хороший мальчик. Правда, сынок?
— Да, мамочка.
Про Киллера она теперь ничего не скажет, потому что при посторонних такие вещи не обсуждают.
— Ох, как он свою мамочку любит, — умиляется тетя Катлин и так и сияет.
Ма пропускает тетю Катлин вперед, оглядывает комнату, еще раз охлопывает карманы — проверяет, там ли кошелек. Мы все знаем, что будет, если она оставит его дома. Потом наклоняется ко мне — у меня мороз по коже. Мамочка меня любит.
— А псину паршивую тащи во двор, понял? — шепчет Ма и снова выпрямляется.
Я выбрасываю вперед ноги и шлепаю ими по краю дивана — я так делал, когда был совсем маленьким. Мелкая повторяет за мной, мы хохочем. Ма качает головой, вздыхает.
— И что мне с тобой делать, Микки Доннелли?
— Сдать в детдом, — предлагаю я.
— Так ведь не возьмут.
Я смеюсь, глядя на Мелкую. Мы с ней лучше сбежим куда-нибудь с эльфами. Слышу, как Ма выходит. Я уже большой мальчик, прекрасно справлюсь и с хозяйством, и с сестренкой. А взрослый голос у меня еще будет, как и все остальное.
— Ничего себе! — Я запихиваю в рот кулак, потом вытаскиваю обратно. — Мне разрешили с тобой посидеть. Теперь мы вместе навек.
Хватаю ее за руки, стаскиваю с дивана, мы скачем по кругу. Впрочем, скачет она тяжеловато и все время косится на окно — как там девчонки.
— Давай! — ору я и подпрыгиваю, как панк-рокер.
Мэгги хохочет и повторяет за мной.
— Есть отличная идея, — говорю я. — Может, еще раз поженимся?
— Согласна, — кивает Мэгги. — Согласна.
— Пошли скорее вытаскивать Киллера из твоего свадебного платья. Или хочешь, чтобы он был подружкой невесты?