- Дискриминация, - пробасил Пьянков и сразу поднялся с кровати, - я тоже хочу.
- Жду вас у самолета, - сказал Струмилин. - Возьмите у диспетчера погоду. Живей, ребята, живей! Когда Струмилин вышел, Богачев спросил:
- Геворк Аркадьевич, что это с командиром?
- Вы о чем?
- Он как-то особенно рад этому рыбному полету.
- А, вы об этом... Командир любит летать к рыбакам и на фактории к охотникам.
Там у него много старых знакомых. Его всегда направляют на самые трудные трассы - в океан; здесь-то уж все облазили, тут и новички могут. Ну, вот он и рад к знакомцам слетать. Его все колхозники-поморы знают: от Чукотки до Архангельска.
- Читали книжки о нем?
- Нет. По бочкам они его знают.
- Как?
- По бочкам, - повторил Аветисян, улыбаясь. - В первые годы после войны в поморских колхозах - хоть шаром покати. Тогда бочку в хозяйство заполучить - что золотой слиток найти. Ну, Павел Иванович, глядишь, над одним колхозом в сугроб пустую бочку бросит, потом над другим...
- И колхозники находили?
Аветисян даже присвистнул:
- Колхозники, милый, все найдут. Да еще тогда... Они бы иголку нашли, брось мы ее с самолета. Два выговора Струмилин получил, а денег у него вычли - три зарплаты, не меньше... Ну, вы готовы?
- Да.
- Оденьтесь потеплее.
- Я надел джемпер.
- Можете надеть второй, не помешает - на реке сильный ветер.
Самолет шел низко, повторяя в воздухе причудливый путь реки.
- Я чувствую себя лыжником-слаломистом, - сказал Павел Струмилину.
Тот кивнул головой и спросил:
- А подводным пловцом-аквалангистом вы себя не чувствуете?
Павел засмеялся и отрицательно покачал головой.
Аветисян грыз кончик карандаша и смотрел в иллюминатор. Пойма реки, над которой сейчас шел самолет, была удивительно похожа очертаниями на то место, где он встретил войну. Его перебросили из Читы на западную границу двадцать первого июня сорок первого года. Он приехал ночью на аэродром, расположенный на берегу реки, и пошел купаться с летчиками. Ночь кончалась, занимался рассвет. Вода была теплая и мягкая. По берегу стояла осока. Выкупавшись, Аветисян нарвал охапку осоки и стал натирать ею белье, только что выстиранное им в реке. От осоки, от свежей ее зелени остается хороший запах - так делала его бабушка в Ереване, Аветисян помнил это. А потом с аэродрома прибежал старшина и закричал страшным голосом:
- Война!
Аэродром был перекопан: его переоборудовали. Командир полка пытался возражать:
люди, стоявшие на границе, чувствовали, что на той стороне Буга происходит по ночам что-то неладное. Из Москвы командир полка получил нагоняй. Его обвинили в паникерстве и политической слепоте. Аэродром начали переоборудовать. Все самолеты полка были сожжены гитлеровцами в первый день войны. Аветисян отступал с пограничниками. 29 июля его ранило под Смоленском. В госпитале его раздели.