- А если честно? - заинтересовался Дин.
- А если честно, то эта малышка - редкостная оригиналка. Предпочитает держаться подальше от драконьего принца, потому что он ей не нравится. Но с радостью проводит время со мной, потому что я, видите ли, кого-то ей напоминаю. Тут мы с ней в одной лодке: она тоже мне напоминает. Кого-то. Так что нескучный у нас будет вечер! Но хватит об этом. Вы, значит, сбегаете?
- Да, - Дин чуть сжал мою ладонь; когда это мы успели взяться за руки? - Марджане надо отдохнуть.
- Значит, проверки не будет?
- Или, шёл бы ты... к своей даме.
Принц, ни капли ни расстроившись, одарил меня своей фирменной улыбкой.
- Вот так всегда, - сказал он. - Никакого уважения к монаршей особе! Ладно уж, развлекайтесь. И не благодарите!
Я не успела спросить "за что?", как из снега, покрывающего парк, проросли ледяные побеги. Несколько мгновений ступора - и перед нами приглашающе искрились ступеньки, ведущие на протянувшийся над деревьями ледяной мост.
- Это чтобы вам в парке никто не мешал, - сказал принц. - С Новым Годом!
- С Новым Годом, - я ошеломлённо моргнула, рассматривая это великолепие.
Кажется, немного сказки досталось и мне. Не удивительно ли? Обычно фоморы получают совсем другую роль.
27
*
Что сказать? Это была замечательная ночь.
Трескучий морозный воздух взбодрил меня, слегка отодвинув усталость на второй план. Холод укусил в первое мгновение, но на плечи легли невесомым плащом согревающие чары, укутывая, как ласка. Где-то там, за спиной, затихал блеск бала, все люди праздновали в своих домах, а нам осталось это: снег, звёзды, ночь и множество далёких огней.
- Жаль, что я не умею летать, - сказала тихо. - Сейчас бы было самое время!
- Я умею, - напомнил Дин. - Но не уверен, что сейчас самое время. Конечно, упасть я тебе не позволю в любом случае, тут без вариантов. Но всё равно не хочу весело и задорно уворачиваться от фейерверков. И считаю, что для воздушных прогулок ты должна как минимум не засыпать на ходу от усталости.
Да уж, в этом точно есть здравое зерно.
- По той же самой причине я отложил все свои планы, - добавил он. - А их было, уж поверь мне.
- У нас планировалась проверка истинности? - уточнила я с тихим фырканьем.
Он поморщился.
- Дай угадаю: Или провёл с тобой предварительную беседу... или кто-то из делегации подсуетился?
- Нет, это был Или. И он был весьма красноречив. И, пожалуй, честен.
- Что же, - Дин поморщился. - Или через многое прошёл. Он может сколько угодно притворяться засранцем, но у него есть причины поступать так, как он поступает.
- Не сомневаюсь, - что чистая правда.