Мы прошли по закрытой от посетителей площадке, сверху глядя на спящий под снегом парк, тонущий во множестве огней, и круговерть Бала.
- Похоже, объявляют первый новогодний танец, - отметила я. - Бал будут открывать победители конкурса лучших костюмов. Интересно, кто в этом году?
- О, - прищурился Дин. - Кажется, вижу. Глянь-ка!
Я присмотрелась - и ахнула, увидев Роя с Бадиной. Узнала я их, правда, не сразу: роскошное платье на девушке, будто сотканное из снега и искр, и костюм дракона, имитирующий одежду человеческих королей.
- Золушка и принц, - сказала я тихо.
- Да, им к лицу.
Ни разу не поспорить, но...
- Надеюсь, твой друг не нарушит слова.
- Марджана, ты на них смотришь, как на детей каких-то!
- Они и есть мои дети... в известной степени, - огрызнулась я.
- А дети должны делать свои ошибки, нет? И потом, уверяю тебя, Рой не хочет ничего плохого.
Я улыбнулась и немного понаблюдала за тем, как кружится в танце прекрасная пара. Я на самом деле не сомневаюсь, что Рой не хочет ничего плохого. Но то, что для него - мимолётное развлечение и вежливый жест, для Бади может значить намного больше...
С другой стороны, и Дин прав. Это её волшебная ночь, и пусть всё идёт, как идёт. А будущее... ты никогда не можешь знать заранее, сложится или нет, верно? Можно только попробовать.
- А где принц? - спросила я.
- Настоящий или поддельный?
- Оба.
- Поддельный "наслаждается" светской беседой с дамами. У бедняги такое выражение лица, будто он хочет сбежать. Это неудивительно - за такую работу, пожалуй, ему недоплачивают.
Я тихо рассмеялась - и поймала взгляд Алана. Друг почувствовал моё присутствие, как и всегда, прищурился лукаво и будто между делом махнул рукой - мол, шла бы ты отсюда.
И правда, наверное, пора домой.
- А настоящий?
- А настоящий только что оставил свою спутницу и поднимается к нам.
- Спутницу?
Дин фыркнул и показал мне в направлении заснеженной беседки. Там в одиночестве скучала поразительно красивая девушка из приглашённых не то танцовщиц, не то певиц. Что-то в её внешности показалось мне странным, но заострять внимания не было сил. Не студентка - и то хлеб.
- И не спрашивай у меня, как он умудрился захомутать такую красотку, расхаживая в облике страшненького человека.
- Я бы попросил: не страшненького, а слегка неряшливого, - принц выступил из тени, и его насмешливая улыбка до неузнаваемости преобразила простые черты тощего парнишки, придав им необъяснимое очарование. - И вообще, я неотразим в любом обличье.