И когда ему было поручено «проверить» одного провинциального баронета, он не встревожился. Конечно это не по его профилю, но что может быть таинственного в парне, жизнь которого до недавнего времени проходила в стенах одного провинциального замка?
В последний год, правда, мальцу пришлось хлебнуть настоящей жизни. Он даже побывал в рабстве. Но парень не только выбрался из этой ямы, так ещё по молодости впечатлившись жизнью авантюристов, организовал свой отряд.
Конечно, ничем примечательным «Отряд Демона» не занимался, слишком смешной по силе была команда из мальца и рабыни-ублажательницы. Но то, что они действительно дрались с различными магическими тварями, а не получали деньги за простую охрану какого-нибудь благородного, Реда впечатлило.
Он решил по старому наработанному способу быстренько втереться в доверие мальцу, начав разговаривать с ним «на одном языке». Ред решил, что самым близким по духу для баронета будет молодой парень, который является таким же простым воином, только на службе.
Сначала показалось, что у него получилось. Парень не закрывался и разговаривал с Редом легко, а на вопросы отвечал не задумываясь, словно вообще не умел хитрить или врать.
Только вот потом всё резко пошло не так.
Для начала, парень почти сразу умудрился поссориться с одним аристократом. Тот совсем недавно приехал в столицу и купил тут дом. В определённых кругах, деятельность которых отслеживали и наказующие, аристократ имел репутацию наёмного убийцы, который решил на старости лет отойти от дел. Такое бывало, пусть и достаточно редко.
Ред смог выяснить, что парня с Кротом свела местная Гильдия Информаторов, что облюбовала таверну, где жил баронет. Подчинённые Реда побывали на месте происшествия, где внезапной смертью умерло больше полусотни человек, но не принесли внятной информации. Наказующие так и не смогли понять, что там на самом деле произошло.
Что удалось установить точно: все люди умерли он магического воздействия неизвестной природы. Даже стихию применённого заклинания нельзя было определить.
Все трупы были обескровлены, но после смерти, так что на кровососов такое спихнуть нельзя.
Именно это, и то, что природу примененной магии установить не удалось, позволило предположить какой-то ритуал и божественное вмешательство. Сам ритуал никто не опознал, хотя у них хранилось описание всех известных ритуалов жертвоприношения. Всё же Ред служил в подразделении наказующих, которое как раз и занималось всеми преступлениями в сфере магии.
Небольшой просвет в темноте дела обещал обнаруженный в одном из сараев свежий труп. Было похоже на то, что этот человек оказался простым свидетелем и был убит не в рамках ритуала. Убит простым ударом по голове.