— Прошу любить и жаловать: ваш покорный слуга… Лев Спиридонович. Коммерсант.
— Садитесь, — вежливо пригласил поручик. — Поскучайте с нами, Лев Спиридонович. Откуда вы знаете моего… товарища?
— Его? — Курилев равнодушным взглядом скользнул по Андрею. — По роду должности мне приходится сталкиваться со многими людьми. Самого различного сорта. Возможно, встречались. Не помню.
Он остановил руку поручика, наливающего полный, до краев, бокал.
— Господа, я должен перед вами извиниться. Я не располагаю большим временем. Через полтора часа меня ожидает деловое свидание с генерал-интендантом Кириллом Юрьевичем Смирновым.
— Самый неумолимый генерал из всех интендантов мира, — сказал Фиолетов.
— Неподкупный рыцарь, — кивнул головой коммерсант.
— Когда-нибудь он вас вздернет на телеграфном столбе, — пообещал поручик. — Как того купца, что вздумал подсунуть ему гнилые сапоги.
— Общение с Кириллом Юрьевичем ко многому обязывает, — важно проговорил Курилев. — Мы работаем с солидными поручителями.
— По какому принципу вы их выбираете? — заинтересовался поручик.
— Поручитель, или, по-иному, посредник, — Лев Спиридонович отпил глоток вина и поставил бокал на край стола, — получает, как правило, довольно крупные комиссионные. Мы заинтересованы, чтобы он был безупречен. Бедные, простите, не очень хорошо материально обеспеченные офицеры весьма дорожат своей служебной и личной репутацией. Это их единственный, но верный капитал. Мы ставим на него. И в редком случае проигрываем. Чаще обе стороны имеют полное удовлетворение. Нам нет смысла подсовывать залежалый товар. Мы рассчитываем на продолжительные торговые взаимоотношения.
— Вы хотите сказать, что прикрываете свои махинации честными именами боевых офицеров?
— Мы подкрепляем честные коммерческие сделки государственной совестью неподкупных воинов, — сухо возразил Курилев. — В торговле слишком много развелось всякой дряни. Власти должны знать, с кем иметь им дело.
— Небось, лезут к вам всякие пфендрики? — презрительно фыркнул поручик.
— Я о себе скромно умолчу, — потупил голову коммерсант. — Но на этой неделе поручителем одного моего коллеги был господин генерал-губернатор. Речь идет о поставке армии метел.
— Что?! — Фиолетов протрезвел. — Метел?!
— Представьте себе, — развел руками Курилев. — Можете проверить. Вагоны стоят на седьмом пути…
— Черт знает что, — прошептал потрясенный Фиолетов.
— Метелки! — заливисто хохотнула блондинка. — Прелестно!
— Цыц! — Фиолетов сверкнул на нее глазами и резко повернулся к Льву Спиридоновичу всем корпусом. — А между прочим, я могу это проверить… Вы знаете меня?