– Слушаюсь, товарищ генерал армии, – козырнул я, чтобы не выйти из образа, по-уставному развернулся через левое плечо, и побрел на кухню.
Помещение оказалось светлым и просторным. Дурманящие запахи свежевыпеченной сдобы и жареного мяса, туманили сознание, и заставляли слюну обильно выделяться. От нахлынувшего чувства голода у меня чуть не закружилась голова.
За большим столом сидели на табуретках бойцы и увлеченно уничтожали пирожки, хватая их с большой тарелки, и запивая горячим чаем в больших белоснежных чашках.
Дородная женщина лет сорока в белоснежном переднике с рюшечками хлопотала возле печки. Она лепила пирожки, проверяла сдобу на пылающей жаром духовке, следила за стреляющей паром кастрюлей с картошкой и сковородкой с мелко нарезанными кусочками мяса.
Увидев ещё одного гостя, женщина закинула кухонное полотенце на плечо, и усадила меня за стол к ребятам, выдвинув из-под него ещё одну табуретку.
– Меня Мария Антоновна зовут, – представилась она. – А вас как звать-величать молодой человек?
– Очень приятно, Алексей, – представился я.
– У меня сын тоже Леша, – расплылась повариха в довольной улыбке. – Только он маленький ещё. Восемь лет недавно стукнуло.
Около получаса мы болтали о разных пустяках. Мария Антоновка рассказывала о проделках сына, бойцы травили анекдоты, я вежливо смеялся, жуя пирожки и салатики. Сорок минут пролетели незаметно, пока на кухне не появился уже знакомый худой мужчина.
– Идем, Алексей, – сухо произнес он, найдя меня глазами, – Григорий Васильевич хочет с тобой побеседовать.
2 января 1979 года (Продолжение-2)
Когда начальник ГРУ вошел в кабинет, невысокий седой мужчина, задумчиво смотрел на снегопад за окном, отхлебывая из граненого стакана с посеребрённым подстаканником темно-коричневый чай.
Сопровождающий, зашедший в комнату сразу за Ивашутиным и ставший сзади, деликатно кашлянул, привлекая внимание.
– Григорий Васильевич, Петр Иванович пришел – сообщил он.
Романов обернулся. Холодный взгляд члена Политбюро, «хозяина Ленинграда» и одного из самых влиятельных людей в стране прошелся по невозмутимому лицу Ивашутина.
– Можешь идти, Игорь. Дальше мы сами, – Романов поставил чай на стол. Ободок подстаканника глухо стукнул по массивной столешнице.
– Ухожу, Григорий Васильевич, – мужчина кивнул, быстро развернулся и вышел, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь.
– Ну здравствуй, генерал, – Романов протянул руку, продолжая испытывающее глядеть на начальника ГРУ. Ладони «хозяина Ленинграда» и руководителя ГРУ сцепились в крепком мужском рукопожатии.