– Понял-понял, – махнул каменной рукой учёный.
– Он и Юлю Ромодановскую называет местной Арией. Не обращай внимания, – посоветовал я Архуну.
– Ладно. Тогда вернёмся к прошлой теме. Раз вы не хотите жениться на дочери Оболенских, значит просто подняли ставку?
– Ну да. Начал торги.
Пусть я помогал Оболенским отнюдь не из корыстных побуждений, раз уж предлагают награду – нужно брать. Сам я терпеть не могу, когда люди начинают упорно отказываться от вознаграждения. Считаю, разок вежливо отказался – хватит. И если продолжили предлагать – бери. Невежливо заставлять человека уговаривать тебя принять дары.
А раз уж мне дали право выбора, то глупо брать что-то ненужное.
– И на что же именно вы нацелились? Уж не на одну ли из исследовательских лабораторий Оболенских? – вновь оживился учёный.
– На неё самую. С инженерами и поставками. От разработок тоже не откажусь, но это всё-таки слишком нагло. А у меня есть, кому свои исследования проводить, – я улыбнулся Архуну.
– И всё-таки, сразу от наработок не отказывайтесь, ваше высочество. Лишним уж точно не будет, – проговорил он, а затем тоже улыбнулся. – Хороший ход, ваше высочество. Вряд ли великая княгиня в самом деле будет считать, что вы можете нацелиться на кого-то из её дочерей, сомнения будут её терзать. Отчего она с радостью отдаст вам одну из лабораторий, когда убедится, что вам будет достаточно всего лишь такой «малости».
– Главное, чтобы она великого князя убедила, – хмыкнул Арвин. – Насколько я понимаю, исследования и наука – его страсть.
– Женщина, наделённая умом и властью, на многое способна, – изрёк Архун.
– Истинно так, – согласился с ним Арвин.
Старик вновь улыбнулся.
– Значит полноценные протезы не за горами. А затем, когда у нас появится тайгий…
– Ну хватит-хватит, – поспешил я унять размечтавшегося учёного. – Я подниму вопрос о награде только после того, как сам стану аристократом. И я уж точно не буду обдирать Оболенских раньше, чем они разберутся со своими тайными врагами.
– Считаете, что будут ещё нападения? – настороженно спросил Архун. – Организация даже одного покушения на столь высокопоставленных аристократов требует огромных затрат. А теперь это сделать будет ещё сложнее.
– Есть вариант, что враги залягут на дно после неудачи, – кивнул я. – Остаётся в это только верить. Но готовиться всё равно нужно к худшему.
Четыре секунды мы молчали, а затем Арвин тяжело вздохнул:
– Эх, как же раньше было лучше! Когда ты был сам собой, когда понимал, кому нужно бить морду…
– Ты повторяешься, – хмыкнул я.
– Я просто верен своим идеям, – парировал мой друг и резко встал с кресла. – Старик, был рад с тобой повидаться. Завтра ещё увидимся. А сейчас мне пора тренироваться. Ваше высочество, изволите составить компанию?