– Миссис Грюнвальд, мистер Рабиш, миссис Рэй…
– Хлоя, так нельзя. А если они откажутся? Лотерея не состоится, и вся школа снова ополчится на тебя!
– Плевать, – фыркнула Хлоя, отворив входную дверь. И снова детишки. Насыпав в их мешки конфеты, Хлоя снова пошла за добавкой на кухню. – Я уже привыкла.
– Хлоя!
– Сара, хватит! – повысила она голос, за что тут же ощутила вину. – …Пожалуйста, хватит. Я очень устала и просто хочу побыть одна, хорошо? Впереди Рождественский бал и я обещаю, что обязательно буду присутствовать на нем, но сегодня – нет. Не хочу. Я раздам эти конфеты и лягу спать. Просто лягу спать.
В этот момент Сара Харис усомнилась в себе. Оказывается, она не так уж и хорошо знала лучшую подругу, как полагала. Разве с Хлоей случалось нечто подобное раньше? Казалась ли она когда-нибудь такой беззащитной и ранимой, как сейчас? И случалось ли замечать эту горькую печаль в её потускневших с оттенком страдания глазах?
Сара собиралась было снова задать тот же вопрос, но вдруг передумала, заметив в лице Хлои что-то очень знакомое. То, что могла распознать каждая девушка во взгляде, в улыбке, в натужном голосе другой. Если, конечно, дружила с логикой и собственным предчувствием.
Телефон Сары издал продолжительную и громкую мелодию, вырвав из пучины раздумий. Она тряхнула головой и ответила на звонок Люка, при этом, украдкой наблюдая за Хлоей, наполняющей чашку конфетами.
– Роджерс уже здесь? – спросила Хлоя с улыбкой, когда она бросила сотовый в белую сумочку.
– Да. И Клайв с Салли.
– Ого! Они что нашли общие точки соприкосновения?
Сара усмехнулась.
– У нее грандиозные планы на собственную девственность! Хочет, чтобы первый раз у нее был с опытным парнем. Говорит, посмотрю, что и как, а дальше уже будет проще с тем, кто предназначен ей судьбой!
– Смешная, – кивнула Хлоя и с улыбкой задумалась. – А, впрочем, может она и права? Незнание и неопытность порождают страх. А если оба будут бояться, то случится…
– Жопа, – засмеялась Сара, согласно кивая. – Надо бы обдумать её идею, да?
– Точно!
– Определенно, в ней что-то есть!
Они весело засмеялись и так же синхронно замолкли.
– Она кошмарная.
– Я знаю, – согласилась Сара. – День назад её первым парнем был Эдриан Блэк, а теперь… – Сара кашлянула, уловив что-то… Нет, показалось. – А теперь им, кажется, стал Клайв Сименс.
Хлоя коротко вздохнула и снова поставила чашку с конфетами на стеклянную тумбочку.
– Повеселись, хорошо?
– Хлоя, – протянула Сара, не веря, что она всерьез решила остаться дома. – Что я скажу остальным?
– Скажи, что я собираюсь с мамой на вечеринку к тете.