После учений в Ильзентале время тянется для Уве Мосса, как густой кисель. Он чувствует себя несчастным.
В воскресенье вечером по возвращении с занятий он, как только дают увольнительную, мчится в Кительсбах. Он промокает до нитки, но сегодня это для него такая мелочь. Чтобы обменяться парой слов и нежным поцелуем с Пегги, он готов пройти даже сквозь водопад.
Несколько раз подряд Мосс шагает вперед-назад по деревенской улице, стоит перед домом Пегги, в окнах которого ни огонька, потом заскакивает в местное кафе и снова возвращается на исходные позиции. Но двери дома по-прежнему на запоре, за стеклами — темнота. Около одиннадцати Уве в расстроенных чувствах отправляется восвояси. Когда человек влюблен, чего только не лезет ему в голову, и Мосс размышляет, что же могло случиться и какую он мог допустить ошибку.
Следующую неделю Уве проводит в беспокойстве и по мере приближения очередного увольнения все больше склоняется к мысли положиться на волю случая. Ведь на сей раз договоренности у них с Пегги не было.
Уве выходит из казармы и не верит своим глазам — Пегги ждет его у ворот.
— Привет, Веснушка!
— Привет, генерал! Очень мило, что ты наконец появился. Надо полагать, тебя выпустили из-под домашнего ареста?
Он с недоверием оглядывает девушку, но, убедившись, что она смеется вполне доброжелательно, прямо посреди улицы заключает ее в объятия, покрывая поцелуями ее лицо. Когда же караульные начинают докучать им своими насмешками, Мосс обнимает Пегги за плечи и увлекает ее подальше от казармы.
— А в то воскресенье ты ждала меня? — спрашивает солдат, направляясь с девушкой в сторону лесной опушки.
Пегги кивает:
— Но потом я узнала, что вы уехали. Правда, сначала я подумала, что ты опять что-нибудь натворил…
— Но-но, поосторожнее! — прерывает ее Мосс. — Ничего подобного не было. Так плохо обо мне не думают даже мои наставники… Ну а как ты провела следующее воскресенье, когда лил проливной дождь?
— Мы уезжали, дома никого не было.
— А я-то, осел, весь вечер проторчал перед вашим домом, ходил туда-сюда, туда-сюда. Ну и дела…
— Ах ты мой бедненький!
Уве останавливается и сжимает девушку в объятиях:
— Если будешь дразнить меня, я тебя отшлепаю, как маленькую девочку!
— Попробуй отшлепай! — отвечает она, с любовью глядя на Мосса. — Я тебя так укушу, что надолго запомнишь.
Потом они сидят в ресторанчике «Вальдфриден».
— Помнишь, как мы вон там проводили учения? А представь себе, Веснушка, если бы мы туда не пришли, а тебя не прислали бы сюда на субботник…